Η μέρα που η ιστιοπλοΐα με έκανε να θέλω να μπω στο σκάφος

Είναι ορισμένα αθλητικά event που ξέρεις ακριβώς τι θα αντικρίσεις πριν ακόμα βρεθείς στον χώρο τους. Ξέρεις τους κανόνες, τι να περιμένεις, πού να κοιτάξεις όταν αρχίσει η δράση. Ορισμένα ωστόσο, έχουν τη μαγεία να σου κρύβουν τη μαγεία που φυλάνε από πίσω, ειδικά αν δεν έχεις ιδιαίτερη σχέση με το άθλημα, ή είσαι σίγουρος ότι θα καταλάβεις τι ακριβώς συμβαίνει και, κυρίως, χωρίς να γνωρίζεις αν αυτό που θα δεις από κοντά θα είναι τόσο ενδιαφέρον όσο ακούγεται.

Όταν, λοιπόν, έφτασα στο One&Only Aesthesis για τον δεύτερο γύρο της Hellenic Sailing League powered by Grivalia δεν ήξερα ακριβώς τι να περιμένω. Δεν έχεις καθημερινά, άλλωστε, την ευκαιρία να βρίσκεσαι σε αυτό το σημείο της Αθηναϊκής Ριβιέρας και να παρακολουθείς έναν αγώνα ιστιοπλοΐας από τόσο κοντά. Είχα, λοιπόν, την περιέργεια να δω τι θα συμβεί, από πού θα παρακολουθήσουμε τους αγώνες και, κυρίως, αν θα καταφέρω να καταλάβω τι γίνεται. Τελικά, χρειάστηκαν λίγα μόλις λεπτά για να μου φύγει η απορία.

Γιατί υπάρχει τεράστια διαφορά ανάμεσα στο να βλέπεις έναν αγώνα ιστιοπλοΐας από την παραλία και στο να βρίσκεσαι σχεδόν μέσα στη δράση. Προφανώς, δεν μπορούσαμε να επιβιβαστούμε σε κάποιο από τα αγωνιστικά ιστιοπλοϊκά, είχαμε, όμως, το δικό μας σκάφος της οργανωτικής επιτροπής και αυτό αποδείχθηκε αρκετό για να αλλάξει εντελώς την οπτική.

Επιβιβαστήκαμε, αλείψαμε δέρμα με αντιηλιακό La Roche-Posay, που αποτελεί τον Gold Sponsor και στέκεται σταθερά δίπλα στους αθλητές, διασφαλίζοντας την υγεία και την ασφάλεια του δέρματος ακόμα και κάτω από τις πιο απαιτητικές συνθήκες έκθεσης στην ηλιακή ακτινοβολία & τον δυνατό άνεμο, και ξεκινήσαμε…

Κινούμασταν συνεχώς στη θάλασσα, αλλάζοντας συνεχώς θέση μέσα στη θάλασσα ώστε να βρισκόμαστε όσο πιο κοντά γινόταν στη δράση. Τα πληρώματα περνούσαν από μπροστά μας, οι ελιγμοί διαδέχονταν ο ένας τον άλλον και ξαφνικά η ιστιοπλοΐα σταμάτησε να μοιάζει με ένα ήρεμο άθλημα που παρακολουθείς από απόσταση.

Υπήρχε ταχύτητα, ένταση και στρατηγική

Βέβαια, για να καταλάβεις τις λεπτομέρειες -εφόσον δεν είσαι του αθλήματος- δεν αρκούσε να είσαι μελετημένος, αλλά πάλι καλά ο skipper του σκάφους που έκανε όλη την εμπειρία ακόμη πιο ενδιαφέρουσα, εξηγώντας μας συνεχώς τι βλέπουμε. Γιατί ένα ιστιοπλοϊκό έχει προτεραιότητα όταν έχει τον αέρα από τη δεξιά πλευρά, τι σημαίνει κάθε ένδειξη, πώς πρέπει να κινηθούν τα πληρώματα, ποιο είναι το κόλπο που ακολουθούν έτσι ώστε να είναι έτοιμοι για την εκκίνηση, πώς κινούνται όταν να έχουν τον αέρα μαζί τους ή κόντρα και, φυσικά, τι ακριβώς είναι αυτό το περίφημο πανί «αερόστατο» που βλέπεις να ανοίγει και ξαφνικά καταλαβαίνεις ότι κάτι πρόκειται να συμβεί.

Και κάπου εκεί αρχίζεις να αντιλαμβάνεσαι ότι η ιστιοπλοΐα είναι πολύ περισσότερο από το να αφήνεις τον αέρα να σε ταξιδεύει.

Είναι ένα παιχνίδι ταχύτητας και στρατηγικής, όπου τα πάντα μπορούν να αλλάξουν μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Είναι η σωστή στιγμή για τον σωστό ελιγμό, η επικοινωνία ανάμεσα στα μέλη του πληρώματος, η ακρίβεια και κυρίως η ικανότητα να διαβάζεις τον αέρα και τη θάλασσα και να αντιδράς πριν προλάβει ο αντίπαλος να το κάνει.

Και όταν όλα αυτά συμβαίνουν λίγα μέτρα μπροστά σου, τα αντιλαμβάνεσαι πολύ διαφορετικά.

Το σκηνικό κάνει τους πάντες καλύτερους

Η Αθηναϊκή Ριβιέρα δεν είναι απλώς το background, αλλά ένα μέρος της ιστορίας. Από τη μία το One&Only Aesthesis, με όλο το luxury περιβάλλον που το χαρακτηρίζει, και από την άλλη η θάλασσα, τα σκάφη και οι αθλητές να δίνουν μάχη για κάθε μέτρο. Ένας συνδυασμός που, όσο διαφορετικός κι αν μοιάζει αρχικά, λειτουργεί εξαιρετικά.

Βλέπεις την πολυτέλεια της Ριβιέρας και του χώρου του One&Only Aesthesis και ταυτόχρονα ένα άθλημα που απαιτεί δύναμη, πειθαρχία, καθαρό μυαλό και απόλυτη συνεργασία. Και όλο αυτό σε οδηγεί κάπου βαθιά μέσα σου σε ένα συναίσθημα που δεν περίμενες ποτέ να νιώσεις. Αυτό που πιάνεις τον εαυτό σου να ζηλεύει λίγο τα πληρώματα.

Γιατί όσο περισσότερο βλέπεις, τόσο περισσότερο θέλεις να βρεθείς πάνω σε ένα από αυτά τα ιστιοπλοϊκά ως μέλος του πληρώματος προκειμένου να νιώσεις την ταχύτητα. Να δεις τη θάλασσα από εκείνη την οπτική, να καταλάβεις τι σημαίνει να παίρνεις έναν ελιγμό με ακρίβεια και να δουλεύεις ως ομάδα, την ώρα που το σκάφος κινείται και ο χρόνος δεν περιμένει κανέναν.

Και αυτή είναι ίσως η μεγαλύτερη επιτυχία του Hellenic Sailing League powered by Grivalia.

Δεν χρειάζεται να είσαι μυημένος στην ιστιοπλοΐα για να σε κερδίσει, αρκεί να τη ζήσεις για να σε κάνει να τη λατρέψεις. Από εκείνη που σε κάνει να αντιλαμβάνεσαι τι συμβαίνει, χωρίς να χάνεις την ένταση του αγώνα.

Προσωπικά, μετά από αυτή την εμπειρία, συνειδητοποίησα ότι δύσκολα θα μπορέσω να ξαναδώ έναν αγώνα ιστιοπλοΐας από τη στεριά με τον ίδιο τρόπο για τον απλούστατο λόγο ότι πλέον ξέρω τι συμβαίνει πραγματικά μέσα στον αγώνα.

Ξέρω πόση δουλειά κρύβεται πίσω από κάθε κίνηση, πόση στρατηγική κρύβεται από πίσω από μια φαινομενικά απλή αλλαγή πορείας, το πόσο εύκολα αλλάζουν οι καταστάσεις λόγω του καιρού και πόσο γρήγορα μπορεί να αλλάξει η εικόνα ενός αγώνα.

Με λίγα λόγια, την επόμενη φορά δεν θα θέλω απλώς να παρακολουθώ. Θα θέλω να το ζήσω ο ίδιος μέσα στο σκάφος. Και σίγουρα δεν θα είμαι ο μόνος…