Γιαφτόκας στο Onsports: «Σταθμός στη ζωή μου ο Παναθηναϊκός!» (photos+videos)

Ο Λιθουανός σέντερ στάθηκε άτυχος το περασμένο καλοκαίρι, όταν τραυματίστηκε σοβαρά και χρειάστηκε να μείνει αρκετούς μήνες μακριά από την ενεργό δράση. Πριν από λίγες μέρες επέστρεψε και βρίσκεται σε φάση που προσπαθεί να ανακτήσει τις δυνάμεις του έτσι ώστε να είναι σε θέση να βοηθήσει την ομάδα του. Αυτό είναι κάτι που το τονίζει μέσω του Onsports καθώς, όπως λέει, προσπαθεί να βρει και πάλι τα πατήματά του.

Ο 32χρονος άσος μιλάει με τα καλύτερα λόγια για τον «εξάστερο», δηλώνει πως έχει τις καλύτερες αναμνήσεις από τον σύλλογο και δεν κρύβει ότι ήταν μία από τις καλύτερες περιόδους της ζωής του!

Πάντως, ο Γιαφτόκας πιστεύει ότι θα «πληγώσει» την πρώην ομάδα του, αφού θεωρεί ότι η πρωταθλήτρια Ευρώπης του 1999 θα νικήσει τον Παναθηναϊκό μέσα στο «σπίτι» της, ενώ αναφέρεται μεταξύ άλλων και στους λόγους της κάμψης της απόδοσης της Ζαλγκίρις στο Top 16 σε σχέση με την κανονική περίοδο, όπου έμοιαζε ανίκητη.

Πραγματοποιήσατε εξαιρετικές εμφανίσεις στην κανονική διάρκεια, αλλά στο Top 16 της Ευρωλίγκας δείχνετε να έχετε κάποιες δυσκολίες. Μπορείς να το εξηγήσεις αυτό;

«Είναι πολλοί οι λόγοι. Κάποιοι τραυματισμοί, κάποια προβλήματα στον σύλλογο, αλλά και παιχνίδια που χάσαμε για 1-2 πόντους και στα οποία η τύχη δεν ήταν με το μέρος μας. Δεν απογοητευόμαστε, πιστεύουμε ότι μπορούμε να παίξουμε καλύτερα, ειδικά μέσα στην έδρα μας και ότι θα επιστρέψουμε στις επιτυχίες».

Το επόμενο ματς με τον Παναθηναϊκό μοιάζει να είναι πολύ κρίσιμο για εσάς, έτσι ώστε να καταφέρετε να είστε στα πλέι οφ. Πώς θα προσεγγίσετε αυτόν τον αγώνα;

«Θα προετοιμαστούμε κατάλληλα. Είναι δεδομένο ότι είναι κρίσιμο. Δεν ξέρω πως θα είναι το παιχνίδι, αλλά ξέρουμε πόσο πολύ χρειαζόμαστε τη νίκη».

Στον πρώτο αγώνα με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, η Ζαλγκίρις δεν κατάφερε να ευστοχήσει στο τελευταίο σουτ και να πάρει τη νίκη. Αυτή τη φορά, στην έδρα της, τι πρέπει να κάνει, έτσι ώστε να έχει καλύτερη τύχη;

«Ελπίζω να μην φτάσουμε στο σημείο ξανά να εξαρτώμαστε από το τελευταίο σουτ! Κάναμε πολλά λάθη και υπάρχουν πράγματα που πρέπει να δούμε στο βίντεο, έτσι ώστε να βελτιωθούμε και να παρουσιαστούμε καλύτεροι».

Τι περιμένεις να δεις από τον Παναθηναϊκό;

«Ο Παναθηναϊκός είναι σε καλύτερη θέση από εμάς, αφού είναι πιο ψηλά στη βαθμολογία. Δεν παίζει άσχημα. Ωστόσο, εμείς αγωνιζόμαστε στην έδρα μας, όπου είμαστε δυνατότεροι και θεωρώ ότι θα νικήσουμε».

Εσύ μόλις επέστρεψες από έναν σοβαρό τραυματισμό που είχες το καλοκαίρι. Πόσο δύσκολο ήταν για σένα να μην παίζεις όλο αυτό το διάστημα;

«Ήταν δύσκολο και συνεχίζει να είναι αφού ακόμη δεν είμαι στη φόρμα μου. Νιώθω σαν ένα παιδί που παίζει εναντίον ανδρικών ομάδων! Κάθε μέρα, κάθε εβδομάδα θα γίνομαι καλύτερος, θα βελτιώνομαι και θα βρίσκω τα πατήματά μου».

Θα αγωνιστείς εναντίον μιας πρώην ομάδας σου. Φόρεσες τη φανέλα του Παναθηναϊκού το 2006/07 και κατέκτησες και τα τρία τρόπαια εκείνη τη σεζόν. Ποιες είναι οι αναμνήσεις σου;

«Όλα ήταν εξαιρετικά. Η ομάδα... Η οργάνωση... Όλα! Έχω καλές αναμνήσεις. Θα είναι πάντα από τα καλύτερα πράγματα που έχουν συμβεί στη ζωή μου».