Χιούστον Ρόκετς: Τρομερός Χάρντεν, άτυχος Χάουαρντ (videos)

O «Παπ» δεν σκόραρε (0/4 τρίπ.) σε 17:14, αλλά μάζεψε τέσσερα ριμπάουντ, μοίρασε δύο ασίστ και κατέγραψε ένα μπλοκ. Από την πλευρά του, ο Ντουάιτ Χάουαρντ (5 πόντ., 2/2 σουτ, 8:29) αποχώρησε πρόωρα και διαπιστώθηκε πως υπέστη διάστρεμμα στον δεξιό αστράγαλο, που σε πρώτο βαθμό δεν προκάλεσε ανησυχία στις τάξεις των Τεξανών. Θυμίζουμε επίσης πως ο Τέρενς Τζόουνς (πόδι) αποκλείστηκε εξ αρχής, αλλά ο Τζέιμς Χάρντεν συμπλήρωσε 33 πόντους (8/18 σουτ, 10 ασ., 6 ριμπ., 3 κλεψ.) με αρχοντική προσπάθεια, που κατέληξε σε buzzer-beater.

Έτσι, οι «ρουκέτες» ανέβηκαν στο 30-14 και έριξαν στο 26-19 τους Σανς, που διεκδίκησαν τη νίκη μέχρι το τελευταίο δευτερόλεπτο, αν και βρέθηκαν στο -16 στα μέσα του τέταρτου 12λεπτου. Μοιραία, οι 25 πόντου του φορμαρισμένου Έρικ Μπλέντσο δεν αποδείχθηκαν αρκετοί για την ομάδα του Τζεφ Χόρνασεκ, ενώ ο Αϊσάια Τόμας σημείωσε 22 αντικαθιστώντας τον απογοητευτικό Γκόραν Ντράγκιτς (2 πόντ., 1/5 σουτ, 18:25) στο μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης και ο Μαρκίεφ Μόρις 21.