Νιου Γιορκ Νικς: Σταμάτησε… πάλι ο Ρασίντ Ουάλας

Καταρχάς, ο 38χρονος Αμερικανός, που επέστρεψε φέτος στο NBA, δεν μπόρεσε να ξεπεράσει σοβαρό πρόβλημα στο πόδι και αποφάσισε να αποσυρθεί… πάλι από το μπάσκετ, λίγες ώρες πριν ολοκληρωθεί η regular season. Συνολικά έπαιξε σε 21 ματς, με το τελευταίο να συνδυάζεται με αποχώρησή του εντός τεσσάρων λεπτών. Ο 4-φορές All Star και ο NBAer με τις περισσότερες τεχνικές ποινές (σ.σ. 304) αντικαταστάθηκε άμεσα από τον 31χρονο φόργουορντ/σέντερ Ερλ Μπαρόν, οπότε το ρόστερ αριθμεί πάλι δεκαπέντε μέλη.

Από την πλευρά του, ο «Μέλο» αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ του «μαγικού» κόσμου για πρώτη φορά στην  καριέρα του, αν και δεν θα παίξει στο αποψινό ματς (18/04, 03:00) με τους Ατλάντα Χοκς στο «Madison Square Garden», με το οποίο οι Νικς ολοκληρώνουν τη regular season. Άλλωστε, ο Κέβιν Ντουράντ, που χρειαζόταν 70 πόντους για να περάσει τον Άντονι, αποκάλυψε πως δεν θα πάρει μέρος στο σημερινό ματς (18/04, 03:00) των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ με τους Μιλγουόκι Μπακς στο «Chesapeake Energy Arena». Επίσης, στο περιθώριο είναι οι δύο επόμενοι της κατάταξης, Κόμπι Μπράιαντ των Λος Άντζελες Λέικερς και Λεμπρόν Τζέιμς των Μαϊάμι Χιτ, για διαφορετικούς λόγους.

Πλην του πρώτου σκόρερ της βορειοαμερικανικής λίγκας, σήμερα θα πάρουν ρεπό οι Τζέισον Κιντ και Τζέι Αρ Σμιθ, ενώ οι Τάισον Τσάντλερ (λαιμός), Κένιον Μάρτιν (αστράγαλος) και Αμάρε Στουντεμάιρ (γόνατο) παραμένουν στον κατάλογο τραυματιών. Επίσης, ο Μάρκους Κάμπι δεν θα χρησιμοποιηθεί, αν και είναι ενεργός μετά από τραυματισμό στο πόδι. Από την πλευρά του, ο Αμάρε δεν έχει αρχίσει ακόμα ατομικές προπονήσεις, αλλά δεν έχει αποκλειστεί προοπτική επιστροφής του κατά τη διάρκεια των playoffs. Οι υπόλοιποι απουσιάζοντες, πάντως, υπολογίζονται για τη σειρά με τους Μπόστον Σέλτικς, ενώ οι νεοαποκτηθέντες, Μπαρόν και Κουεντίν Ρίτσαρντσον, αναμένεται να πάρουν χρόνο συμμετοχής από απόψε λόγω των πολλαπλών απουσιών.

Από την πλευρά τους, οι Χοκς είναι έκτοι στην Ανατολή μετά τη χθεσινή ήττα τους, αλλά θα επανακτήσουν την πέμπτη θέση, αν κερδίσουν τους Νεοϋορκέζους και οι Σικάγο Μπουλς ηττηθούν από τους Ουάσινγκτον Ουίζαρντς σε αναμέτρηση (18/04, 03:00) που θα γίνει στο «United Center». Από χθες, όμως, απέδειξαν πως δεν τους απασχολεί η πέμπτη θέση και σήμερα απέκλεισαν τους Τζος Σμιθ (γόνατο), Αλ Χόρφορντ (ώμος), Ντέβιν Χάρις (πόδι), Τζεφ Τιγκ (ξεκούραση) και Κάιλ Κόρβερ (ξεκούραση), ενώ οι Λου Ουίλιαμς και οι Ζάζα Πατσούλια είναι δεδομένα εκτός. Αντίθετα, ο Ντε Σόουν Στίβενσον θα επανέλθει στη δράση μετά από ρεπό ενός αγώνα.