Τορόντο Ράπτορς: Άχαρος ρόλος με Χοκς

Συγκεκριμένα, η ομάδα του Λάρι Ντρου είναι στην πέμπτη θέση της περιφέρειας, μισή επιτυχία μπροστά από τους Σικάγο Μπουλς. Χρειάζεται, όμως θετικό αποτέλεσμα σήμερα στο «Philips Arena» (17/04, 03:00) σε βάρος των «πτερόσαυρων» και αύριο στο «Madison Square Garden» (18/04, 03:00) των Νιου Γιορκ Νικς, ώστε να εξασφαλίσει την πέμπτη θέση, καθώς οι «ταύροι» διατηρούν πλεονέκτημα σε πιθανή ισοβαθμία. Σημειώνουμε πως ο πέμπτος θα αντιμετωπίσει τους Μπρούκλιν Νετς και ο έκτος τους Ιντιάνα Πέισερς στον πρώτο γύρο των playoffs έχοντας μειονέκτημα έδρας.

Στο μεταξύ διέρρευσε πως οι Χοκς πρόσφεραν τριετές συμβόλαιο 45 εκατομμυρίων δολαρίων στον Τζος Σμιθ, που την 1η Ιουλίου θα γίνει unrestricted free agent. Πρόκειται για το καλύτερη δυνατή πρόταση, που μπορούν να καταθέσουν οι εκπρόσωποι της Τζιόρτζια κατά τη διάρκεια της σεζόν. Ωστόσο δεν κάλυψε τις απαιτήσεις του αρχηγού του συλλόγου, που θα επιδιώξει πενταετές με τις ανώτατες αποδοχές όντας ελεύθερος, είτε από την τωρινή ομάδα του, είτε από οποιαδήποτε άλλη, όπως έχει ξεκαθαρίσει πολλάκις.

Από το παιχνίδι με τους Ράπτορς θα απουσιάσουν οι Αλ Χόρφορντ και ο Ντε Σόουν Στίβενσον λόγω ενοχλήσεων στον ώμο και ίωσης, αντίστοιχα. Αμφότεροι, πάντως, αναμένεται να παίξουν με τους Νικς. Επίσης, τα «γεράκια» θα στερηθούν των υπηρεσιών των Λου Ουίλιαμς και Ζάζα Πατσούλια, ενώ οι Ράπτορς δεν θα έχουν τους Αντρέα Μπαρνιάνι και Λίνας Κλέιζα, καθώς όλοι έχουν αποκλειστεί από το υπόλοιπο 2012-13. Αντίθετα, οι «πτερόσαυροι» θα έχουν τους Λάντρι Φιλντς (λαιμός) και Τέρενς Ρος (αστράγαλος), οι οποίοι επέστρεψαν από το προηγούμενο παιχνίδι του μοναδικού καναδικού συλλόγου του NBA. Επίσης, ο Γιόνας Βαλαντσίουνας (λαιμός) θα επανέλθει απόψε, ενώ πιθανότατα θα αγωνιστεί και αύριο (18/04, 03:00) στο τελευταίο παιχνίδι της regular season, το οποίο είναι εναντίον των Μπόστον Σέλτικς στο «TD Garden».

Τέλος σημειώνουμε πως ο Ντουέιν Κέισι έχει δώσει το δικαίωμα ορισμού των συστημάτων των περισσότερων επιθέσεων στον Κάιλ Λόουρι, εξέλιξη που έχει προκαλεί μείωση στα σουτ και αύξηση στις ασίστ του 27χρονου πλέι-μέικερ. Άλλωστε, το καλοκαίρι, οι Ράπτορς έχουν δικαίωμα μονομερούς ανανέωσης του συμβολαίου του Λόουρι έναντι 6.2 εκατομμυρίων δολαρίων, οπότε κρίθηκε απαραίτητη η ανάθεση περισσότερων αγωνιστικών εξουσιών στον πρώην παίκτη των Χιούστον Ρόκετς και των Μέμφις Γκρίζλις.