Στα ημιτελικά οι Μπόστον Σέλτικς

Ξεκίνησαν τη σειρά σαν φαβορί, αλλά οι «κέλτες» χρειάστηκαν ένα ψυχοφθόρο έβδομο ματς, για να καταβάλουν τους 76ερς, οι οποίοι φρόντισαν να θυμίσουν τις παλιότερες μυθικές μονομαχίες με την ανταγωνιστικότητά τους σε ολόκληρους τους ημιτελικούς της ανατολικής περιφέρειας του ΝΒΑ. Εν τέλει επιβεβαιώθηκε η παράδοση, στην οποία οι δύο σύλλογοι της Atlantic δεν μπορούσαν να συμπληρώσουν συναπτές νίκες στους μεταξύ τους αγώνες.

Το ίδιο το παιχνίδι ήταν από τα… χειρότερα στην ιστορία των playoffs του «μαγικού» κόσμου. Σε αντίθεση με το τεχνικό επίπεδο της αναμέτρησης, η εξέλιξη του σκορ πρόσφερε αγωνία, αν και οι Σέλτικς διατήρησαν το προβάδισμα από την αρχή της αναμέτρησης, με εξαίρεση το 20-20 στο τέλος του πρώτου 12λεπτου. Άλλωστε δεν ξεπέρασαν το +10.

Ο Ραζόν Ρόντο πέτυχε triple double 18 πόντων, δέκα ασίστ και ισάριθμων ριμπάουντ, το οποίο ήταν αρκετά δύσκολο τη στιγμή που η ομάδα του είχε μόλις 31/73 σουτ. Μάλιστα έφτασαν στο 42.5% στο τέταρτο 12λεπτο, ενώ στο τέλος του τρίτου είχαν μόλις 36.1%! Ο ίδιος ο Ρόντο είχε 11 πόντους στα τελευταία 3:39.

Από την πλευρά του, ο Πολ Πιρς αποβλήθηκε με έκτο φάουλ, 4:16 πριν από τη λήξη. Ωστόσο οι εκπρόσωποι της Μασαχουσέτης διεύρυναν το ισχνό προβάδισμα, χωρίς τον αρχηγό τους, με τον Ρόντο να σημειώνει εννέα συνεχόμενους πόντους και να δημιουργεί διαφορά… ασφαλείας. Πάντως, ο 34χρονος φόργουορντ πρόλαβε να πετύχει 15 πόντους και να μαζέψει εννέα ριμπάουντ.

Ακόμα, ο Κέβιν Γκαρνέτ είχε 18 πόντους και 13 ριμπάουντ, ενώ ο Μπράντον Μπας συνέχισε τις θετικές εμφανίσεις με 16 πόντους και ο Ρέι Άλεν είχε 11 με 3/11 σουτ, αλλά με δύο τρίποντα-φωτιά στο τέταρτο 12λεπτο. Από τον πάγκο, ο Μικαέλ Πιετρούς είχε τέσσερις πόντους και ο Κένιον Ντούλινγκ τρεις. Οι Ράιαν Χόλινς, Γκρεγκ Στιέμσμα και Σιν Ουίλιαμς δεν «έγραψαν».

Για τους «σίξερς» ξεχώρισε ο Αντρέ Ιγκουοντάλα με 18 πόντους, αλλά με πεσμένη απόδοση στο δεύτερο 24λεπτο. Οι Τζρου Χολιντέι και Έλτον Μπραντ πρόσθεσαν από 15 πόντους, αλλά ο πρώτος είχε μόλις 5/17 σουτ. Συνολικά οι 76ερς είχαν… 28/80, αλλά κατάφεραν να μείνουν στο παιχνίδι μέχρι τα τελευταία λεπτά.

Πέρα από τους τρεις «διψήφιους», ο Λου Ουίλιαμς σημείωσε επτά πόντους, οι Έβαν Τέρνερ και Θάντεους Γιανγκ έξι, ο Σπένσερ Χάους τέσσερις. Στους δύο έμειναν οι Λαβόι Άλεν και Τζόντι Μικς με 1/4 σουτ ο καθένας.

Πλέον ο σύλλογος της Φιλαδέλφειας θα παρακολουθήσει… τηλεοπτικά τους τελικούς της Ανατολής. Συγκεκριμένα οι Μαϊάμι Χιτ θα υποδεχθούν τους «κέλτες» τα ξημερώματα της Τρίτης (29/05) στον πρώτο αγώνα της ημιτελικής σειράς.