«Σκούπισαν» οι Σπερς στο Σολτ Λέικ

Ήταν η δυσκολότερή τους νίκη, αλλά ταυτόχρονα η ουσιαστικότερη. Άλλωστε τα «σπιρούνια» πήραν την πρόκριση στον επόμενο γύρο της postseason και πλέον περιμένουν τον νικητή της σειράς ανάμεσα στους Μέμφις Γκρίζλις και τους Λος Άντζελες Κλίπερς έχοντας σημαντικό περιθώριο ξεκούρασης.

Ένα 10-0 των Τζαζ έφερε το σκορ στο 61-58, προς το τέλος της τρίτης περιόδου, αλλά αυτή αποτέλεσε την τελευταία απειλή των γηπεδούχων. Στα τελευταία λεπτά επιχείρησαν μία απίθανη ανατροπή με διαδοχικά τρίποντα και φάουλ, μείωσαν σε 83-79, αλλά οι ελπίδες τους είχαν ήδη περιοριστεί.

Άλλωστε οι Σπερς είχαν αποσύρει τους βασικούς τους παίκτες ύστερα από το 76-58 στο τέταρτο 12λεπτο. Το συγκεκριμένο 15-0 αποδείχθηκε θανατηφόρο αναφορικά με τη φετινή σεζόν των εκπροσώπων του Σολτ Λέικ.

Στο πρώτο ημίχρονο οι Τεξανοί είχαν προηγηθεί με 14 πόντους, αλλά το 24λεπτο έληξε μόλις 50-42 υπέρ τους. Άλλωστε αντιμετώπισαν διαρκή πίεση από τους αντιπάλους, αλλά χωρίς να υπάρξει ουσιαστικός κίνδυνος.

Αν και είχε 0/8 τρίποντα στα πρώτα τρία ματς, ο Μανού Τζινόμπιλι ξεχώρισε με τρία τρίποντα και 17 πόντους. Οι Τόνι Πάρκερ, Γκάρι Νιλ και Τιμ Ντάνκαν σημείωσαν από 11, αλλά ουδείς παίκτης έμεινε στο παρκέ για πάνω από 27 λεπτά. Μάλιστα ο Γκρεγκ Πόποβιτς χρησιμοποίησε και τους 13 διαθέσιμους.

Οκτώ πόντους «έγραψε» ο Στέφεν Τζάκσον, έξι ο Ντε Χουάν Μπλερ, πέντε οι Ντόντε Γκριν και Ματ Μπόνερ, ενώ ο Καούχι Λέοναρντ είχε τρεις. Χωρίς πόντο σε είκοσι λεπτά έμεινε ο Μπορίς Ντιό.

Από την άλλη, ο Αλ Τζέφερσον είχε 26 πόντους και δέκα ριμπάουντ, ενώ ο Πολ Μίλσαπ δέκα και 19, αντίστοιχα. Στους 16 πόντους και στα δέκα ριμπάουντ έφτασε ο Ντέρικ Φέιβορς, ο οποίος ξεκίνησε βασικός. Επίσης, ο Ντέβιν Χάρις είχε 19 πόντους με 6/17 σουτ και επτά ασίστ.

Αρνητικός ήταν ο Γκόρντον Χέιγουορντ με 0/7 σουτ και επτά πόντους, ενώ ο Αλέκ Μπαρκς έκανε 0/8 σουτ και έμεινε επίσης άποντος. Έξι σημείωσε ο Ντε Μάρε Κάρολ, ενώ οι Τζαμάλ Τίνσλεϊ και Ενές Καντέρ είχαν από δύο.