ΟΦΗ: Τα γενέθλια του «Γεντί Κουλέ»

Τα 68 του χρόνια γιορτάζει σήμερα το γήπεδο του ΟΦΗ. Το «Θ. Βαρδινογιάννης», όπως ονομάζεται επίσημα από τα τέλη της δεκαετίας του 1990, ή «Γεντί Κουλέ», όπως είναι γνωστό, εγκαινιάστηκε σαν σήμερα στις 11/11/1951. Στο πρώτο παιχνίδι, ο ΟΦΗ ηττήθηκε 4-1 από τον ΑΣΔΑΝ.

Το γήπεδο κατασκευάστηκε στα ερείπια ενός εβραϊκού κι ενός χριστιανικού νεκροταφείου, σε χώρο που προοριζόταν για προσφυγικές κατοικίες. Το «Γεντί Κουλέ» αντιμετώπισε για χρόνια θέματα νομιμότητας, καθώς τον χώρο διεκδικούσε μια Εβραία, επιζούσα του Ολοκαυτώματος. Την περίοδο της δικτατορίας λύθηκε το ζήτημα, υπέρ του ΟΦΗ κι έκτοτε ανήκει στον Ερασιτέχνη.

Η επέκταση του γηπέδου ολοκληρώθηκε το 1987 με το κτίσιμο των κερκίδων στη βόρεια πλευρά, ενώ το 2001 έγινε ανακατασκευή των χώρων κάτω από τις θύρες 4,5 και 8. Το 2004 χρησιμοποιήθηκε ως προπονητήριο για τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Οι τελευταίες παρεμβάσεις στο «Γεντί Κουλέ» έγιναν το 2018, ενόψει της επιστροφής του ΟΦΗ στη Super League.