Σαν σήμερα: Το πρώτο Final Four

Και προφανώς, είχαμε ελληνική συμμετοχή.

Το 1987-88 το FIBA European Champions Cup έμπαινε στην 31η σεζόν της ιστορίας του. Σε αντίθεση όμως με τις προηγούμενες χρονιές η τελική φάση θα είχε διαφορετικό χρώμα από τις προηγούμενες. Ο λόγος; Το ότι η ημιτελική και η τελική φάση θα άλλαζαν τρόπο διεξαγωγής.

Οι διπλοί αγώνες των ημιτελικών ήταν πλέον παρελθόν. Οι τέσσερις φιναλίστ του θεσμού πλέον θα έπαιζαν όλη τη χρονιά σε ένα τριήμερο «φωτιά», όπου θα έδιναν «μπαμ και κάτω» έναν ημιτελικό και έναν τελικό. Όποιος τους πάρει και τους δύο σηκώνει το Ευρωπαϊκό. Και από τότε το εγχείρημα έγινε θεσμός.

Το πρώτο Final Four

Το πρώτο Final Four αποφασίστηκε να διεξαχθεί στο γήπεδο «Flanders Expo Pavilion» της Γάνδης στο Βέλγιο.

Το φαβορί της διοργάνωσης ήταν ξεκάθαρα η ασταμάτητη Τρέισερ Μιλάνο, στην οποία έπαιζε ένας εκ των σπουδαιότερων παικτών που πέρασε ποτέ τον Ατλαντικό, τον Μπομπ Μάκαντου.

Απέναντί της βέβαια έπρεπε να ξεπεράσει τον σπουδαίο Άρη της εποχής, των Γκάλη, Γιαννάκη και Σούμποτιτς. Το έτερο ζευγάρι ήταν Παρτιζάν των Ντίβατς, Πάσπαλιε και Ομπράντοβιτς (ως παίκτης), και η Μακάμπι Ελίτ (σημερινή Μακάμπι Τελ Αβίβ) των Τζάμσι και Μπάρλοου.

Στον ημιτελικό ελληνικού ενδιαφέροντος, ο Άρης έβαλε δύσκολα στην Τρέισερ, Γκάλης και Σούμποτιτς έβαλαν μαζί 51 πόντους αλλά ο Μακαντού ήταν ασταμάτητος. Ο Αμερικανός με 39 πόντους έχοντας τεράστια βοήθεια από τον Ρίκι Μπράουν με 28 έδωσε τη νίκη-πρόκριση με 87-82 στην ομάδα του περιμένοντας τη Μακάμπι που είχε περάσει με το ίδιο σκορ επί της Παρτιζάν.

Οι ημιτελικοί:

Άρης – Τρέισερ Μιλάνου 82-87 (ημίχρονο 45-45)

Άρης (Ιωαννίδης): Γιαννάκης 13, Γκάλης 28, Σούμποτιτς 23, Φιλίππου 10, Βίλιερ 6, Λυπιρίδης 2

Τρέισερ Μιλάνου (Κασαλίνι): Ντ’ Αντόνι, Πρεμιέρ 2, Μπράουν 28, Μάκαντου 39, Μενεγίν 7, Αλντί, Πιτίς 4, Μοντέκι 5

Παρτιζάν – Μακάμπι Ελίτ 82-87 (ημίχρονο 44-43)

Παρτιζάν (Βουγιόσεβιτς):Τζόρτζεβιτς 2, Γκρμπόβιτς 19, Πάσπαλιε 18, Πετσάρσκι 8, Ντίβατς 19, Ομπράντοβιτς 8, Σάβοβιτς, 6, Νάκιτς 2

Μακάμπι Ελίτ (Ραλφ Κλάιν): Λιπίν, Σιμς 18, Τζάμσι 18, Μπάρλοου, Μαγκί 31, Αροέστι 10, Ντάνιελ 3, Μπέργκοβιτς 2

Τελικοί

Στον μεγάλο τελικό της 7ης Απριλίου το κοινό παρακολούθησε μια σπουδαία «μάχη» δύο μεγάλων σκόρερ. Μάκαντου από τη μία, Τζάμσι από την άλλη. Νικητής τελικώς αναδείχτηκε ο πρώτος καθώς είχε μεγαλύτερη βοήθεια από τους συμπαίκτες του, και ιδιαίτερα από τον Ντ’ Αντόνι ο οποίος με τους 17 πόντους του έγειρε την πλάστιγγα υπέρ των Ιταλών.

Στον μικρό τελικό ο Άρης δεν τα κατάφερε ούτε απέναντι στην Παρτιζάν και ηττήθηκε με 105-93.

Ο μικρός τελικός: Παρτιζάν – Άρης 105-93 (ημίχρονο 48-39)

Παρτιζάν (Βουγιόσεβιτς): Τζόρτζεβιτς 7, Γκρομπόβιτς 13, Πάσπαλιε 21, Πετσάρσκι 24, Ντίβατς 31, Ομπράντοβιτς 2, Νάκιτς 7

Άρης (Ιωαννίδης): Γιαννάκης 11, Γκάλης 39, Σούμποτιτς 18, Φιλίππου 4, Βίλτιερ 10, Λυπιρίδης 4, Ρωμανίδης 7

Μεγάλος Τελικός: Τρέισερ Μιλάνου – Μακάμπι Ελίτ 90-84 (ημίχρονο 52-41)

Τρέισερ Μιλάνο (Κασαλίνι): Ντ’ Αντόνι 17, Πρεμιέρ 3, Μπράουν 17, Μάκαντου 25, Μενεγίν 5, Αλντί 5, Πιτίς 8, Μοντέκι 8

Μακάμπι Ελίτ (Ραλφ Κλάιν): Αροέστι, Σιμς 15, Τζάμσι 24, Μπάρλοου 21, Μαγκί 13, Ντάνιελ 2, Μπέρκοβιτς 3, Λιπίν, Κοέν 6