Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ: Η τραγωδία που... γέννησε τους Μπέμπηδες (photos+videos)

Πέρασαν 61 χρόνια από εκείνη τη «μαύρη» νύχτα. Η τρανή απόδειξη του πώς μέσα σε μια στιγμή ένας τεράστιος σύλλογος κατάφερε ουσιαστικά να διαλυθεί λόγω ενός μοιραίου λάθους της κακής εκτίμησης του πιλότου.

Ήταν 6 Φεβρουαρίου του 1958, όταν κατά την τρίτη απόπειρα για απογείωση το αεροπλάνο που μετέφερε την αποστολή της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ συνετρίβη, κοστίζοντας τη ζωή σε 23 ανθρώπους και στιγμάτισαν για πάντα άλλους 21.

Οι Τζοφ Μπεντ, Ρότζερ Μπάιρν, Έντι Κόλμαν, Ντάνκαν Έντουαρντς (σ.σ. βγήκε ζωντανός από τα συντρίμμια αλλά ξεψύχησε στο νοσοκομείο 15 μέρες αργότερα), Μαρκ Τζόουνς, Ντέιβιντ Πεγκ, Τόμι Τέιλορ και Λίαμ «Μπίλι» Γουέλαν άφησαν την τελευταία τους πνοή στο διαλυμμένο αεροπλάνο, όπως και οι γραμματέας της Γιουνάιτεντ, Γουόλτερ Κρίκμερ και τα μέλη του προπονητικού τιμ, Τομ Κέρι και Μπερτ Γουάλεϊ.

Οκτώ δημοσιογράφοι έχασαν επίσης τη ζωή τους, καθώς και ο δεύτερος πιλότος, ένα μέλος του πληρώματος, ένας επιφανής για την εποχή οπαδός της Γιουνάιτεντ και ένας ιδιοκτήτης ταξιδιωτικού γραφείου.

Οι μπέμπηδες δέχτηκαν ένα τεράστιο πλήγμα εκείνη τη μέρα, όπως και γενικότερα η Αγγλία, που παρά τη γρήγορη επούλωση με την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών δέκα χρόνια αργότερα, η μέρα αυτή θα έμενε για πάντα χαραγμένη στη μνήμη όλων.

O Μπιλ Φουλκς είχε δηλώσει άλλωστε: «Πέρασαν πέντε χρόνια για να αρχίσω και πάλι να απολαμβάνω το παιχνίδι, όταν ο Μπάσμπι μού άλλαξε θέση, από τα πλάγια στο κέντρο της άμυνας. Τα επόμενα χρόνια ήταν τα καλύτερα της καριέρας μου και κορυφώθηκαν με την κατάκτηση του Κυπέλλου Πρωταθλητριών το 1968. Όμως δεν πέρασε ούτε μια μέρα να μην θυμηθώ το δυστύχημα. Ακόμα και τώρα, χάνω τον ύπνο μου μέρες πριν από ένα αεροπορικό ταξίδι. Και η σκέψη που με βασανίζει, είναι πάντα η ίδια. Θα μπορούσε να μην έχει συμβεί».