Manchester United: H τελευταία παράσταση πριν την τραγωδία (photos+videos)
To Οnsports επιστρέφει με τη στήλη «Σαν Σήμερα» και σας ταξιδεύει πίσω στις 14 Ιανουαρίου του 1958 όταν η Manchester United του Matt Busby υποδεχόταν τον Ερυθρό Αστέρα μπροστά σε 60,000 θεατές. Ήταν η τελευταία παράσταση των περισσότερων παικτών μπροστά στο κοινό του Old Trafford, πριν μετατραπούν από «κόκκινοι διάβολοι» σε… άγγελοι.
Οι «μπέμπηδες» του Matt Busby είχαν καταφέρει να εντυπωσιάσουν ολόκληρη την ποδοσφαιρική Ευρώπη με τα κατορθώματά τους εκείνη τη σεζόν. Η πρόκρισή τους άλλωστε στις «8» καλύτερες ομάδες του Κυπέλλου Πρωταθλητριών αλλά και το ποδόσφαιρο που έπαιζαν αποδείκνυαν ότι αυτή η ομάδα ήταν έτοιμη να πρωταγωνιστήσει στο κορυφαίο επίπεδο. Στους πρώτους δύο γύρους άλλωστε είχε ξεμπερδέψει σχετικά εύκολα από τους Shamrock Rovers (6-0 εκτός, 3-2 εντός) και τη Dukla Prague(3-0 εντός, 0-1 εκτός).
Η κληρωτίδα τα έφερε έτσι ώστε στα προημιτελικά να αντιμετωπίσει τον σπουδαίο Ερυθρό Αστέρα της εποχής, με τις αναμετρήσεις τους να αναμένονται με μεγάλο ενδιαφέρον από το κοινό. Έτσι λοιπόν οι δύο ομάδες τέθηκαν αντιμέτωπες στο γήπεδο του Μάντσεστερ, μπροστά σε 60,000 ενθουσιώδεις φιλάθλους που κατέκλυσαν κάθε γωνιά του Old Trafford. Ήταν Τρίτη 14 Ιανουαρίου, και οι «μπέμπηδες» παρατάσσονται στον αγωνιστικό χώρο με τους:
Harry Gregg (T), Bill Foulkes, Mark Jones, Roger Byrne, Sir Bobby Charlton, Duncan Edwards, Eddie Colman, Kenny Morgans, Albert Scanlon, Dennis Viollet, και Tommy Taylor.
Ο ενθουσιασμός στις εξέδρες μετατρέπεται γρήγορα σε ανησυχία καθώς οι Σέρβοι είναι πολύ ανταγωνιστικοί και απειλούν συνεχώς την εστία του Gregg. Στο 35’ μάλιστα το Old Trafford θα παγώσει για τα καλά καθώς ο Lazar Tasic ανοίγει το σκορ για λογαριασμό του Ερυθρού Αστέρα, με τον Matt Busby να… παρακαλεί να λήξει το ημίχρονο!
Στο δεύτερο μέρος ωστόσο η United θα μπει αλλαγμένη στο γήπεδο, και βοηθούμενη από το κοινό της φτάνει στη μεγάλη νίκη-ανατροπή με τα γκολ των Sir Bobby Charlton (65’) και του Eddie Colman στο 81’. Η νίκη αυτή έδινε προβάδισμα, αλλά όχι και τόσο ισχυρό για τον επαναληπτικό της 4ης Φεβρουαρίου. Οι φίλαθλοι των «κόκκινων διαβόλων» ωστόσο είχαν ενθουσιαστεί και με το 3-3 λίγες βδομάδες αργότερα στο Βελιγράδι οι «μπέμπηδες» πανηγύρισαν τη σπουδαία πρόκριση στα ημιτελικά όπου θα αντιμετώπιζαν τη Μίλαν.
Στο στρατόπεδο της ομάδας επικρατεί ντελίριο ενθουσιασμού η οποία μάλιστα συνοδεύεται με κοκτέιλ πάρτι στην πρεσβεία της Αγγλίας.
Την επόμενη μέρα το αεροπλάνο έπειτα από δύο αποτυχημένες προσπάθειες να απογειωθεί λόγω πυκνής ομίχλης και πάγου από το Μόναχο όπου υπήρξε στάση για ανεφοδιασμό, καταφέρνει να πετάξει με την τρίτη. Οι περισσότεροι εκ των επιβατών από τότε «πετούν»...
