Αρχίζει η γιορτή

Μετά από μαραθώνιο 82 αγώνων, οι δύο περιφέρειες διαχωρίστηκαν σε τέσσερα ζευγάρια. Όλες οι σειρές θα κριθούν στις τέσσερις νίκες, με την ανώτερη βαθμολογικά ομάδα να έχει το πλεονέκτημα της έδρας. Παρακάτω, τα ζευγάρια του πρώτου γύρου των φετινών play off.

Σικάγο Μπουλς-Ιντιάνα Πέισερς: Οι «ταύροι» έκλεισαν την σεζόν δυναμικά και δύσκολα θα απειληθούν από τους Πέισερς. Το αληθινό στοίχημα της ομάδας του Σικάγο ίσως αρχίσει στα προημιτελικά.

Μαϊάμι Χιτ-Φιλαδέλφεια 76ερς: Η ομάδα του Μαϊάμι έχει κερδίσει ήδη τρεις φορές φέτος τους «σίξερς». Πάντως, στα play off οι συνθήκες των αγώνων διαφοροποιούνται.

Μπόστον Σέλτικς-Νιου Γιορκ Νικς: Πρόκειται για ένα από τα πιο δυνατά ζευγάρια του πρώτου γύρου. Οι Νικς ολοκλήρωσαν δυνατά την σεζόν και είναι ικανοί να περάσουν τους «κέλτες».

Ορλάντο Μάτζικ-Ατλάντα Χοκς: Μία θέση τους χώρισε στην τελική κατάταξη της regular season, αλλά η ομάδα του Ορλάντο προβάλει σαν το λογικό φαβορί. Άλλωστε, οι Μάτζικ έχουν περισσότερα «ονόματα», τα οποία παίζουν ρόλο σε αυτό το στάδιο του πρωταθλήματος.

Σαν Αντόνιο Σπερς-Μέμφις Γκρίζλις: Οι Σπερς… κατάφεραν να χάσουν την πρώτη θέση της regular season από τους Μπουλς, ενώ είχαν σημαντικό βαθμολογικό πλεονέκτημα. Οι Γκρίζλις φαίνονται ικανοί να πραγματοποιήσουν την έκπληξη με βάση την δική τους φόρμα στο τέλος της regular season.

Λος Άντζελες Λέικερς-Νιου Ορλίνς Χόρνετς: Η ομάδα του Λος Άντζελες προβάλει σαν το απόλυτο φαβορί σε αυτήν την σειρά. Η διαφορά δυναμικότητας θεωρείται σημαντική.

Ντάλας Μάβερικς-Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς: Οι Μαβς διατηρούν το πλεονέκτημα έδρας, το οποίο αναμένεται να παίξει ρόλο, καθώς οι δύο ομάδες είναι ισοδύναμες. Πάντως, μία πρόκριση των Μπλέιζερς δεν θα προκαλέσει ιδιαίτερο σοκ.

Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ-Ντένβερ Νάγκετς: Οι «βροντές» κέρδισαν δύο φορές τους αντιπάλους τους στο τέλος της regular season και διατηρούν σημαντικό ψυχολογικό πλεονέκτημα. Σύμφωνα με τις συγκεκριμένες αναμετρήσεις, η ομάδα του Οκλαχόμα θα «καθαρίσει» εύκολα την σειρά.