Σακραμέντο Κινγκς: Σε νεκρό χρόνο τους Νικς! (videos)

Είναι χαρακτηριστικό πως ο 25χρονος φόργουορντ, που ξεκίνησε τη σεζόν στη βασική πεντάδα του Κιθ Σμαρτ, αστόχησε στα πρώτα 11 τρίποντα που επιχείρησε φέτος. Το δωδέκατο, όμως, ήταν εύστοχο και ανέβασε τους «βασιλιάδες» στο 10-19. Η μπάλα βρέθηκε στα χέρια του κυριολεκτικά την ύστατη ώρα, καθώς ο Τζον Σάλμονς (8 πόντους) τον χρησιμοποίησε σαν λύση απελπισίας σε… τρελή επίθεση, που ολοκλήρωσε το ματς.

Οι Κινγκς ήταν μπροστά με 71-50 στο ημίχρονο, ενώ έφτασαν στο και στο +27, αλλά στο δεύτερο 24λεπτο περιορίστηκαν στους 35 πόντους. Μάλιστα βρέθηκαν πίσω στο σκορ με 105-101, 2:51 πριν από το τέλος του αγώνα. Στο συγκεκριμένο σημείο «κόλλησαν» οι Νεοϋορκέζοι, οπότε δεν ολοκλήρωσαν εντυπωσιακή ανατροπή και υποχώρησαν στο 21-9.

Παράλληλα επισκιάστηκε η επιστροφή του Ντε Μάρκους Κάζινς, που πήρε θέση στο βασικό σχήμα του Σμαρτ έπειτα από απουσία δύο αγώνων λόγω πειθαρχικού παραπτώματος. Μάλιστα ο 22χρονος σέντερ σημείωσε 15 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ. Ακόμα, ο Μάρκους Θόρντον «έγραψε» 18 πόντους, ο Τζόνσον 16, ο Τζίμερ Φρεντέτ 15, ο Αϊσάια Τόμας 11 και ο Άαρον Μπρουκς 10. Εκτός έμεινε για μία ακόμα φορά ο Ταϊρίκ Έβανς, αλλά μάλλον θα αγωνιστεί κόντρα στους Μπόστον Σέλτικς (31/12, 04:00).

Φυσικά, οι εκπρόσωποι του «Μεγάλου Μήλου» είχαν περισσότερες απουσίες, καθώς οι Καρμέλο Άντονι, Ρέιμοντ Φέλτον, Ιμάν Σουμπέρτ, Αμάρε Στουντεμάιρ και Ρασίντ Ουάλας δεν ήταν στη διάθεση του Μάικ Ουόντσον. Από τους υγιείς ξεχώρισαν οι Τζέι Αρ Σμιθ (28 πόντους), Κρις Κόπλαντ (23 πόντους) και Τάισον Τσάντλερ (21 πόντους, 18 ριμπάουντ), ενώ ο Τζέισον Κιντ πέτυχε 16 πόντους.