Τζορτζ Πάπας: Ο παίκτης-έκπληξη του Ολυμπιακού πίσω από το κάρφωμα των 7 εκατ. views (video)

O Oλυμπιακός ξάφνιασε τον μπασκετικό κόσμο με την ένταξη του Τζορτζ Πάπας στο δυναμικό του. Ενός ομογενή γκαρντ που θα κάνει τα πρώτα του βήματα στην επαγγελματική του σταδιοδρομία στα «ερυθρόλευκα».  

Παρότι, το αρχικό πλάνο της ομάδας του Γιώργου Μπαρτζώκα αφορά τον δανεισμό του παίκτη προκειμένου να αποκτήσει μεγαλύτερη εμπειρία, πρόκειται για μία κίνηση-επένδυση σε ένα project που σκόραρε με 14,9 πόντους μέσο όρο την προηγούμενη σεζόν στην άλλη πλευρά του Ατλαντικού. 

Ο Ελληνοαμερικανός γκαρντ προέρχεται από το NCAA και τους Monmouth Hawks, εκεί όπου είχε μία εξαιρετική χρονιά με 14.9 πόντους, 5.4 ριμπάουντ και 3 ασίστ μ.ο. και παρόλο που δεν είναι ευρέως γνωστός στο μπασκετικό κοινό η οικογένειά του έχει άμεση σχέση τόσο με το άθλημα, όσο και με την ομάδα του Πειραιά.  

Συγκεκριμένα, ο πατέρας του είναι ο πρώην καλαθοσφαιριστής Στέφανος Παπαθανασίου, ο οποίος αγωνίστηκε με τη φανέλα των «ερυθρόλευκων» το 1993 προτού μεταναστεύσει στις ΗΠΑ, ενώ ο αδερφός του, Τόμι τα τελευταία δύο χρόνια αγωνιζόταν για τον ΑΟ Μυκόνου. 

Δεδομένης της ελληνικής καταγωγής του πατέρα τους, τα δυο αδέρφια έχουν πλέον διπλή υπηκοότητα και αγωνίζονται με ελληνικό διαβατήριο, ενώ σε κάθε ευκαιρία οι γιοι του πρώην «ερυθρόλευκου» καλαθοσφαιριστή ευχαριστούν τον πατέρα τους για τη στήριξή του. 

«Υπήρχε μια χρονική στιγμή όπου ο πατέρας μου ήταν ο μόνος που πίστευε ότι ο Τζορτζ Πάπας ήταν μπασκετμπολίστας πρώτης κατηγορίας», είπε ο Τόμι. «Ήταν το μόνο άτομο στη γη που το πίστευε και χωρίς αυτή την έντονη πίστη, την έντονη αγάπη και το πάθος για το παιχνίδι και την επιτυχία του Τζορτζ, ο Τζορτζ δεν θα ήταν εδώ που είναι σήμερα».  

Ο νεοαποκτηθέντας παίκτης του Ολυμπιακού έχει πετύχει μάλιστα ένα από τα πιο περιοβόητα καρφώματα στην ιστορία του NCAA! Και ο λόγος είναι ένας...

Το 2019, σε έναν αγώνα με το σκορ στο 110-55 κι ενώ απέμεναν κάτι λιγότερο από 20”, ο Πάπας έκλεψε την μπάλα, όταν ο αντίπαλός του απλά περίμενε να μηδενιστεί το ρολόι, έτρεξε και κάρφωσε στον αιφνιδιασμό, κοιτώντας μάλιστα επιδεικτικά τον Τρίσταν Εναρούνα, που προσπάθησε να τον κόψει, πριν δεχθεί την τεχνική ποινή για τον πανηγυρισμό του.

Το περίφημο αυτό κάρφωμα έχει ήδη πάνω από 7 εκατομμύρια views στο Twitter, ενώ είχε χαρακτηρίσει το κάρφωμα ως «το πιο περιβόητο στο κολεγιακό μπάσκετ».

«Είναι δύσκολο να εξηγήσω τι έγινε. Ήταν η στιγμή. Τον είδα και είπα απλά ότι αν θέλω, μπορώ να πάρω τη μπάλα και να καρφώσω. Και το έκανα.

Άκουγα τις αποδοκιμασίες, δεν άκουγα τι σκεφτόμουν. Οι συμπαίκτες μου ήταν ενθουσιασμένοι. Φύγαμε με χαμόγελο, παρά την βαριά ήττα. Ο προπονητής μού μίλησε άμεσα, αλλά εγώ σκεφτόμουν μόνο το κάρφωμα. Αναρωτήθηκα αν έκανα κάτι κακό», δήλωσε αργότερα ο Τζορτζ.