Πόλο: Κόντρα στην Ουγγαρία στον προημιτελικό του World Cup η Εθνική Ελλάδας

Η πρώτη «έκδοση» του νέου τουρνουά της παγκόσμιας ομοσπονδίας ολοκληρώνεται στην Καλιφόρνια, με την ελληνική ομάδα να δίνει το «παρών» στην τελική οκτάδα και να διεκδικεί για άλλη μία φορά μετάλλιο σε μεγάλη διοργάνωση. Πέραν της διάκρισης, βέβαια, το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα (αλλά και όλες οι υπόλοιπες ομάδες) αντιμετωπίζουν τα ματς αυτά ως μία πολύ καλή προετοιμασία ενόψει του μεγάλου στόχου της χρονιάς, που είναι το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Φουκουόκα.

Όπως οι γυναίκες την περασμένη εβδομάδα, έτσι και οι άνδρες θα αντιμετωπίσουν στον κρίσιμο προημιτελικό την Ουγγαρία, τα ξημερώματα του Σαββάτου (1/7, 03:00 ώρα Ελλάδας). Οι Μαγυάροι πηγαίνουν στο Λος Άντζελες ως κάτοχοι του τίτλου, αφού η World Aquatics θεωρεί αυτή τη διοργάνωση συνέχεια του παλιού Παγκοσμίου Κυπέλλου (που έγινε για τελευταία φορά το 2018), αν και στην πραγματικότητα μοιάζει περισσότερο με μετεξέλιξη του World League.

Η εθνική ταξίδεψε στις ΗΠΑ με μία πολύ σημαντική απώλεια της τελευταίας στιγμής, καθώς ο Άγγελος Βλαχόπουλος δεν μπόρεσε να ακολουθήσει την αποστολή, εξαιτίας ενός σοβαρού οικογενειακού ζητήματος. Ο Θοδωρής Βλάχος δεν αντικατέστησε τον έμπειρο περιφερειακό κι έτσι η «γαλανόλευκη» θα αγωνιστεί στο Λος Άντζελες με 14 διαθέσιμους παίκτες, που είναι οι Μάνος Ζερδεβάς, Παναγιώτης Τζωρτζάτος, Ντίνος Γενηδουνιάς, Δημήτρης Σκουμπάκης, Στάθης Καλογερόπουλος, Γιάννης Φουντούλης, Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Γιώργος Δερβίσης, Στέλιος Αργυρόπουλος, Δημήτρης Νικολαΐδης, Κώστας Κάκαρης, Ζαννής Αλαφραγκής, Μανώλης Σολανάκης και Αριστείδης Χαλυβόπουλος.

Ο νικητής του προημιτελικού της εθνικής με την Ουγγαρία πιθανότατα θα αντιμετωπίσει στον ημιτελικό (τα ξημερώματα της Κυριακής 2/7) την Ιταλία, η οποία αναμένεται να ξεπεράσει το εμπόδιο της Ρουμανίας.

Το πρόγραμμα της τελικής φάσης του World Cup ανδρών (σε ώρες Ελλάδας, τα περισσότερα ματς διεξάγονται μετά τα μεσάνυχτα):

ΠΑΡΑΣΚΕΥΗ 30/6
23:00 Γερμανία-Ισπανία (Προημιτελικός)

ΣΑΒΒΑΤΟ 1/7
01:00 Ιταλία-Ρουμανία (Προημιτελικός)
03:00 Ουγγαρία-Ελλάδα (Προημιτελικός)
05:00 Σερβία-ΗΠΑ (Προημιτελικός)
23:00 Αγώνας κατάταξης 5-8

ΚΥΡΙΑΚΗ 2/7
01:00 Αγώνας κατάταξης 5-8
03:00 Ημιτελικός
05:00 Ημιτελικός
23:00 Θέσεις 7-8

ΔΕΥΤΕΡΑ 3/7
01:00 Θέσεις 5-6
03:00 «Μικρός» τελικός
05:00 Τελικός