Χουάν Μανουέλ Φάντζιο

Σήμερα, (25/6), συμπληρώνονται 100 χρόνια από τη γέννηση του Αργεντινού οδηγού  της Formula 1. Ο Φάντζιο γεννήθηκε στις 25 Ιουνίου 1911 και έγινε ο πρώτος πολύ πρωταθλητής οδηγός, αφού κατέκτησε πέντε φορές τον τίτλο (1951, 1954, 1955, 1956, 1957) με τέσσερις διαφορετικές ομάδες (Alfa Romeo, Mercedes, Maserati  και Ferrari). Αγωνίστηκε  σε 51 γκραν πρι με απολογισμό 24 νίκες και 28 «pole positions».

Η κατάκτηση του τελευταίου τίτλου του σε ηλικία 46 ετών συνοψίζει την καριέρα του μηχανικού αυτοκινήτων, ο οποίος άρχισε να λαμβάνει μέρος σε αγώνες στη Νότια Αμερική το 1936 με ένα δανεικό Ford Model T.

Τον Φάντζιο θα τον θυμόμαστε για την απλότητά του, για τον τρόπο που οδηγούσε αλλά και για το πείσμα του. Αυτό το έδειξε στο γερμανικό γκραν πρι του 1957 (4 Αυγούστου). Εκεί σημείωσε μια από τις σπουδαιότερες νίκες στην ιστορία της Formula 1. Ακολούθησε διαφορετική στρατηγική από τους οδηγούς της Ferrari, Μάικ Χόθορν και Πίτερ Κόλινς, και μπήκε στα πιτ για έναν ανεφοδιασμό, όντας πρωτοπόρος, ενώ οι «πιλότοι» της Scuderia σκόπευαν να τελειώσουν τον αγώνα χωρίς να μπουν στα πιτ. Το πιτ-στοπ δεν εξελίχθηκε καλά και ο Φάντζιο έπεσε περίπου δύο λεπτά πίσω από τους Χόθορν και Κόλινς. Στη συνέχεια, ωστόσο, έκανε τον καλύτερο αγώνα της ζωης του «έσπασε τα χρονόμετρα» και κατάφερε να δει πρώτος την καρό σημαία.

Αυτή η εμπειρία ίσως να έπαιξε ρόλο στην απόφασή του να αποχωρήσει από την ενεργό δράση, ενώ είχε ήδη λάβει μέρος σε δύο αγώνες για το πρωτάθλημα του 1958. «Δεν είχα πιά να αποδείξω κάτι στον εαυτό μου και τον κόσμο. Ήμουν ικανοποιημένος και ένιωθα ταυτόχρονα ότι ήταν ώρα για μένα (να αποχωρήσω)» είχε δηλώσει.

Ένα μουσείο στην πόλη Μπαλκάρσε, όπου γεννήθηκε,όντας ένα από τα έξι παιδιά Ιταλών μεταναστών, τιμά τη μνήμη του Φάντζιο, ο οποίος απεβίωσε στις 17 Ιουλίου 1995, λόγω ασθένειας στα νεφρά.
Στο βίντεο που ακολουθεί θαυμάστε το στυλ οδήγησης αλλά και τις συνθήκες στις δοκιμές για το γκραν πρι του Μονακό το 1956. Εκεί ο Φάντζιο οδηγεί (νωρίς το πρωί) μία Lancia D50 τροποποιημένη από τη Ferrari (γι’ αυτό έχει τα διακριτικά της). Προσέξτε το χαρακτηριστικό t-shirt του Αργεντινού (έτσι οδηγούσε) και το περιβάλλον με τα παρκαρισμένα αυτοκίνητα. Επίσης δείτε το τιμόνι αλλά και τα πλαϊνά ρεζερβουάρ της «D50» . Το αυτοκίνητο είχε κινητήρα V8 2.488κ.εκ V8 με απόδοση 285 ίππων για 620 κιλά.