Κάτας ο… δήμιος της Μακάμπι (ph+vd)

Στις 20 Απριλίου του 2000 στη Θεσσαλονίκη ο Φραγκίσκος Αλβέρτης σηκώνει την κούπα, ως αρχηγός του Παναθηναϊκού και προσθέτει το δεύτερο ευρωπαϊκό αστεράκι στη φανέλα του. Αυτό ήταν και το πρώτο κύπελλο Ευρώπης που κατέκτησε με τον Παναθηναϊκό o Ζέλικο Ομπράντοβιτς, δείχνοντας τις προθέσεις του με το που ανέλαβε τα ηνία της ομάδας. Στο κλειστό της Πυλαίας οι παίκτες των πρασίνων επικρατούν της Μακάμπι (73-67) με τον Όντεν Κάτας να αποτελεί τη μορφή του αγώνα, μιας και εξελίχθηκε σε… δήμιο της μεγάλης του αγάπης, σημειώνοντας 17 πόντους. Πρώτος σκόρερ του τελικού είχε αναδειχθεί ο Ζέλικο Ρέμπρατσα (20 π.), ο οποίος ήταν και MVP της διοργάνωσης.

Ο Παναθηναϊκός πήγαινε με άλλο αέρα, σε αυτό το Φάιναλ Φορ, από τη στιγμή που γινόταν επί ελληνικού εδάφους, αλλά και διότι είχε στο ρόστερ του, πολύ καλούς και έμπειρους παίκτες, όπως τους Ρέμπρατσα, Μποντιρόγκα, Ρότζερς, Τζεντίλε, Κοχ, Αλβέρτη, Φώτση, Μπερκ, Μπουντούρη. Η αισιοδοξία για την κατάκτηση του δεύτερου ευρωπαϊκού κυπέλλου, υπήρχε διάχυτη στις τάξεις του τριφυλλιού. Ο τελικός κόντρα στην ομάδα του Πίνι Γκέρσον, ήταν συγκλονιστικός με τον Κάτας να πετυχαίνει ένα καθοριστικό τρίποντο λίγα λεπτά πριν από το φινάλε και να σιγουρεύει τη νίκη για τον Παναθηναϊκό. Παρόλο που ο Ισραηλινός γκαρντ… σκότωσε τη μεγάλη του αγάπη, αποθεώθηκε από τους οπαδούς της Μακάμπι, στο αεροδρόμιο. Μάλιστα τον σήκωναν στα χέρια και τον πέταγαν ψηλά, αφήνοντας άφωνους τους ανθρώπους του Παναθηναϊκού!

Στο Φάιναλ Φορ της Θεσσαλονίκης αποκτήθηκε και η συνήθεια των «πρασίνων» να ακούν πέντε συγκεκριμένα τραγούδια του Νότη Σφακιανάκη, πριν από κάθε εντός έδρας ματς. Κάτι σαν… γούρι, το οποίο ανακάλυψε ο επί χρόνια φυσιοθεραπευτής  της ομάδας Άκης Παναγιωταράς.