Η ακαδημία των ράλι
Ένα νέο κύπελλο, που σκοπό έχει να αναδείξει τους μελλοντικούς παγκόσμιους πρωταθλητές ξεκίνησε η FIA.
Η κατάργηση του Junior WRC σήμανε την έναρξη ενός νέου θεσμού του WRC Academy Cup. Δεκαοκτώ ίδια αυτοκίνητα (Ford Fiesta R2) συμμετείχαν στο ράλι Πορτογαλίας. Ο Ιρλανδός Γκρεγκ Μπριν και ο Άλιστερ Φίσερ από τη Βρετανία οδήγησαν από την πρώτη θέση τον αγώνα μέχρι που εγκατέλειψαν αφήνοντας τη νίκη στα χέρια του Ίγκον Καούρ από την Εσθονία.
Στο θεσμό του WRC Academy έχουν δικαίωμα συμμετοχής μόνο οι οδηγοί που έχουν γεννηθεί μετά την 1η Ιανουαρίου του 1986, αλλά οι περισσότεροι από τους 24 που έχουν αναδειχθεί έπειτα από διαγωνισμούς δείχνουν πολύ μικρότεροι.
Τα αυτοκίνητα που θα αγωνιστούν στους 6, από τους 13, αγώνες του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Ράλι, είναι Ford Fiesta R2S που προετοιμάζει η βρετανική M-Sport.
Δεκατέσσερις διαφορετικές εθνικότητες εκπροσωπούνται στο θεσμό, με τη Σουηδία να έχει τους περισσότερους: Φρέντρικ Αλιν, Βίκτορ Χένρικσον και Κέιλ Γουόρν. Εξι οδηγοί προέρχονται από το θεσμό του Pirelli Star Drivers: Γκρεγκ Μπριν (Ιρλανδία), Γιάν Τσέρνι (Τσεχία), Αντρέα Γκρουνιόλα (Ιταλία), Μπρένταν Ριβς (Αυστραλία) και η κυρία Μόλι Τέϊλορ (Αυστραλία).
Η Ισπανία έχει δύο εκπροσώπους: Χοσέ Σουάρες και Γιεράι Λέμες (από τα Κανάρια Νησιά), η Εσθονία επίσης δύο: Μίκο-Οβε Νιινεμάε και Ίγκον Καούρ, δύο και η Γερμανία: Κρίστιαν Ρίντεμαν και Φίλιπ Κνοφ, από έναν η Ολλανδία: Τίμο φαν ντερ Μάρελ, η Αργεντινή: Μιγκέλ Μπαλντόνι, η Ρωσία: Σεργκέι Καριάκιν και η Βρετανία: Αλιστερ Φίσερ.
Οι νέοι οδηγοί, μετά τις δύο πρώτες ημέρες κάθε αγώνα θα αναλύουν ύστερα από βίντεο τον τρόπο οδήγησής τους, ώστε να προβαίνουν σε βελτιώσεις την τελευταία μέρα του ράλι.
Στόχος όλων, όμως, δεν είναι μόνο η βελτίωση αλλά και το έπαθλο των 500.000 € για τον πρωταθλητή. Οι υπόλοιποι πέντε αγώνες του WRC Academy μετά την Πορτογαλία, θα γίνουν σε: Ιταλία, Φινλανδία, Γερμανία, Γαλλία και Μεγάλη Βρετανία.
