Η μάχη των πρωταθλητών (photos+videos)

Πριν από τη διεξαγωγή του Φάιναλ Φορ, που είχε γίνει το Μάιο στην Αθήνα, ο εκτελεστικός διευθυντής της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης της γηραιάς ηπείρου, Τζόρντι Μπερτομέου, είχε προαναγγείλει πως ο νέος πρωταθλητής Ευρώπης θα πήγαινε στις ΗΠΑ για φιλικά. Τα «σπιρούνια» του Γκρεγκ Πόποβιτς φιλοξένησαν τους παίκτες του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στην άτυπη μάχη των πρωταθλητών και τους κέρδισαν με 113-91, παρά τους 18 πόντους (με 4/4 τρίποντα, συν 3 ασίστ και μόλις ένα λάθος) του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους και του Μάικ Μπατίστ. Ο Αμερικανός είχε ακόμα 6 ριμπάουντ και πολλές μάχες στη ρακέτα με τον Τιμ Ντάνκαν, που αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της ομάδας του με 20 πόντους.

Δωδεκάλεπτα: 32-25, 60-44, 92-64, 113-91.
Σαν Αντόνιο Σπερς: Τζινόμπιλι 15 (2), Φίνλεϊ 7 (1), Ντάνκαν 20, Μπόουεν 7, Ομπέρτο 3, Μπάρι 12 (3), Ουντόκα 4, Μπόνερ 5, Έλσον 7, Ουάσινγκτον 10 (1), Ουίλιαμς 5, Λέβερ-Πεντρόσα 9, Λάνγκφορντ 2, Μαϊνμί 4, Λανγκ 3.
Παναθηναϊκός: Γιασικεβίτσιους 18 (4/4τρ.), Διαμαντίδης, Μπατίστ 18, Περπέρογλου 4, Τσαρτσαρής 4, Ουίνστον 8, Μπετσίροβιτς 13, Βούγιανιτς 12 (2), Ντικούδης 5, Χατζηβρέττας 7 (1), Τομάσεβιτς 2.

Αυτή δεν ήταν η πρώτη φορά που ο Παναθηναϊκός τέθηκε αντιμέτωπος με ομάδα ΝΒΑ. Δύο ημέρες πριν, στις 12 Οκτωβρίου του 2007, οι «πράσινοι» έπαιξαν με τους Χιούστον Ρόκετς, από τους οποίους ηττήθηκαν με 107-70. Το φανερό πρόβλημα προσαρμογής των παικτών του Ζέλικο Ομπράντοβιτς στους κανονισμούς του ΝΒΑ, κυρίως στην άμυνα, οδήγησαν στην αποβολή του Σέρβου τεχνικού, με δύο τεχνικές ποινές, σκηνικό σπάνιο για φιλικό αγώνα!

Περίπου οκτώ λεπτά πριν από τη λήξη (7:58) ο Δημήτρης Διαμαντίδης διαμαρτυρήθηκε για ένα φάουλ που του χρεώθηκε από τους διαιτητές, ο Ζέλικο Ομπράντοβιτς ζήτησε το λόγο και οι ρέφερι τον έστειλαν στα αποδυτήρια! Σε αμφότερα τα φιλικά δεν αγωνίστηκαν ο Βασίλης Σπανούλης, ο Φραγκίσκος Αλβέρτης και ο Άντρια Ζίζιτς, οι οποίοι παρέμειναν στην Αθήνα, για διαφορετικούς λόγους ο καθένας.

Δωδεκάλεπτα: 33-17, 59-37, 81-53, 107-70.
Χιούστον Ρόκετς: Άλστον 14 (4), Τζέιμς 9, Μπατίερ 5, Σκόλα 17, Μινγκ 21, Χάγιες 2, Φράνσις 11 (2), Μπρουκς 3, Σνάιντερ 11 (1), Ουέλς 2, Χάρις 4, Λάντρι, Ριντ 6, Μπάτλερ, Λούκας 2.
Παναθηναϊκός: Διαμαντίδης 3 (1), Μπετσίροβιτς 14 (3), Ουίνστον 3, Τσαρτσαρής 10 (2), Μπατίστ 14 (1), Ντικούδης 5, Γιασικεβίτσιους 6, Χατζηβρέττας 8 (1), Βούγιανιτς 5 (1), Τομάσεβιτς 2, Περπέρογλου.

Στις 11 Οκτωβρίου του 2003 ο Παναθηναϊκός έγραψε ιστορία, καθώς έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που έπαιξε με ομάδα ΝΒΑ στην έδρα της. Στο «Air Canada», οι Τορόντο Ράπτορς υποδέχθηκαν τους «πράσινους» μπροστά σε 17.779 θεατές, από τους οποίους οι 11.000 ήταν Έλληνες! Η αναμέτρηση έληξε 100-76 υπέρ των Καναδών, με τους «πράσινους» όμως να είναι εκείνοι που γνώρισαν την αποθέωση.

Έκπληξη προκάλεσε στους ντόπιους το σύνθημα «έληξε!» που φώναξαν οι Έλληνες φίλαθλοι στο 4’, όταν ο Παναθηναϊκός προηγήθηκε με 7-4 με καλάθι και φάουλ του Νίκου Χατζηβρέττα, ενώ στην ιστορία έμεινε η ατάκα του Δημήτρη Παπανικολάου όταν 75 δευτερόλεπτα πριν από το φινάλε το γήπεδο σκοτείνιασε από διακοπή της παροχής ρεύματος. «Γαμώτο, έσβησαν τα φώτα πάνω που γυρίζαμε το παιχνίδι», ακούστηκε να λέει χαρακτηριστικά! Τα εναπομείναντα 75’’ δεν παίχθηκαν ποτέ, ύστερα από συμφωνία των δύο ομάδων.

Δωδεκάλεπτα: 24-16, 51-36, 82-56, 100-76.
Τορόντο Ράπτορς: Κάρι 6, Μουαζό 9, Αντόνιο Ντέιβις 6, Α. Ουίλιαμς 8, Κάρτερ 21 (2), Μπατίρ 1, Μπος 15, Μάρεϊ 12, Πίτερσον 7, Παλάσιο 2, Τζ. Ουίλιαμς 11, Μπράνσον, Τζόνσον 2, Τζ. Ουίλιαμς 2.
Παναθηναϊκός: Αλβέρτης 2, Μίντλετον 12, Μπατίστ 12, Χατζηβρέττας 11, Μακ Ντόναλντ 13, Τζόουνς, Παπανικολάου 14, Λάκοβιτς 6, Τσαρτσαρής 4, Σάκοτα, Γκαγκαλούδης 2.