Απόλλωνας Πατρών: Αουτσάιντερ μεν, φιλόδοξος δε

Οι «μελανόλευκοι» αγωνίζονται για δεύτερη φορά στην ιστορία τους στον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, και πάλι στο κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων, αυτή τη φορά όμως θα τεθούν αντιμέτωποι με τον κάτοχο του τίτλου και πολυνίκη του θεσμού Παναθηναϊκό (05/04, 17.15). Οι παίκτες του Ντούσκο Ιβάνοβιτς είναι το απόλυτο φαβορί και για το φετινό τίτλο, το συγκρότημα του Νίκου Βετούλα όμως δείχνει αποφασισμένο για την υπέρβαση. Παρά τα προβλήματα τραυματισμών, που δεν το έχουν αφήσει σε ησυχία τον τελευταίο καιρό, θέλει να κάνει την έκπληξη και να κατακτήσει τον πρώτο τίτλο του στη διοργάνωση, ύστερα από τρία Final Four (1996 Πάτρα, 1997 Αθήνα, 2004 Λαμία) και το χαμένο τελικό απέναντι στον Ολυμπιακό.

Ο Απόλλωνας Πατρών έχασε στο σουτ το τρόπαιο το 1997, όταν οι Πειραιώτες κατέκτησαν το triple crown, από τρίποντο του Δημήτρη Παπανικολάου στο φινάλε (80-78). Σήμερα (05/04), στο ίδιο κλειστό με τότε, θα επιδιώξουν να πετύχουν αυτό που δεν μπόρεσαν πριν από 18 χρόνια. Ο νυν αρχηγός τους Νίκος Αργυρόπουλος ήταν και τότε μέλος τους, ενώ στη σύνθεσή τους -ως παίκτη- είχαν και τον τωρινό προπονητή τους Νίκο Βετούλα. Στον ημιτελικό είχαν επικρατήσει με 92-79 του Παναθηναϊκού, με τον Μπόζινταρ Μάλκοβιτς στην τεχνική ηγεσία του και το Φραγκίσκο Αλβέρτη, που βρίσκεται ακόμα στον «εξάστερο», στο ρόστερ του.

Οι Αχαιοί ολοκλήρωσαν χθες (04/04) την προετοιμασία τους στο ΟΑΚΑ με προβλήματα, καθώς εξαιρετικά αμφίβολος είναι ο Αλέξανδρος Σιγκούνας, ενώ από τραυματισμό προέρχονται οι Τοαρλίν Φιτσπάτρικ και Κέβιν Γκάλογουεϊ και από μόλυνση που τον ανάγκασε να διακομιστεί στο νοσοκομείο ο Μπράντον Πεν. Από την άλλη, ντεμπούτο θα κάνει ο νεοαποκτηθείς Μάικλ Ότζο, ενώ ξεχειλίζει η θέλησή τους να αποδείξουν πως δεν βρέθηκαν τυχαία στον τελικό. Αναμφισβήτητα, ο Παναθηναϊκός δεν θα πρέπει να τους υποτιμήσει, αφού διαθέτουν αξιόλογο σύνολο, που δεν έχει τίποτα να χάσει Στο πλευρό τους θα βρεθούν και αρκετοί φίλαθλοί τους, που θα ταξιδέψουν οι περισσότεροι αυθημερόν και οργανωμένα -από την ΚΑΕ- από την Πάτρα. Ακολουθεί το φετινό ρόστερ του Απόλλωνα Πατρών…

Προπονητής: Νίκος Βετούλας. Βοηθοί προπονητή: Κώστας Ρακιντζής, Παναγιώτης Καπερώνης. Τιμ μάνατζερ: Σταύρος Δανιήλ. Γυμναστής: Δημήτρης Κοτσίρης. Βοηθός φυσιοθεραπευτή: Γιάννης Αναστασόπουλος. Γιατρός: Κώστας Χατζούλης. Φροντιστής: Αποστόλης Γαλάνης.

Τίτλοι: Δύο πρωταθλήματα Α2 Ανδρών (1992, 2003) και δύο πρωταθλήματα Β’ Εθνικής (1976, 1979).