Ζουκανένκο στο Onsports: «Ο Παναθηναϊκός θα θέλει... εκδίκηση!»

«Νομίζω πως πρώτα από όλα ο Παναθηναϊκός θα προσπαθήσει να πάρει εκδίκηση για την ήττα του στην Αθήνα από εμάς συν του ότι με νίκη κατακτά την πρώτη θέση του ομίλου», είπε μεταξύ άλλων ο 26χρονος άσος στο Onsports, τονίζοντας παράλληλα πως η Χίμκι θέλει σε κάθε παιχνίδι να παίρνει τη νίκη. Σύμφωνα με τον Ζουκανένκο η ρωσική ομάδα μπορεί να... πατήσει πάνω στο πρώτο ματς των δυο ομάδων στο ΟΑΚΑ, έτσι ώστε να καταφέρει να περιορίσει τα ατού του Παναθηναϊκού και να καταφέρει ένα ακόμα «χτύπημα» στον «εξάστερο»...

Ο σέντερ της ομάδας του Κουρτινάιτις, βέβαια, δεν θα μπορούσε να μην αναφερθεί και στους παίκτες που έχει ξεχωρίσει από τον Παναθηναϊκό, λέγοντας τα καλύτερα λόγια για τον αρχηγό του «τριφυλλιού», Δημήτρη Διαμαντίδη, ενώ τόνισε πως θα χρειαστεί προσεκτική άμυνα επάνω στον Μάρκους Μπανκς, από την πλευρά των γκαρντ της Χίμκι...

Καταρχήν, συγχαρητήρια για την πρόκριση στο Top - 16. Είστε ήδη στην επόμενη φάση και έχετε να δώσετε άλλο ένα παιχνίδι στην κανονική διάρκεια της Ευρωλίγκας, αυτό στην έδρα σας εναντίον του Παναθηναϊκού. Ποιος είναι ο στόχος σας σε αυτό το ματς;

«Ο προπονητής μας, Ρίμας Κουρτινάιτις, πάντα μας λέει ότι ο κύριος στόχος σε κάθε παιχνίδι είναι η νίκη. Και τον υποστηρίζω σε αυτό, συν του ότι αγωνιζόμαστε στην έδρα μας. Όσον αφορά στον Παναθηναϊκό, εικάζω ότι θα προσπαθήσει να πάρει εκδίκηση για την ήττα του από εμάς στο ΟΑΚΑ την 5η αγωνιστική της Ευρωλίγκας. Αυτός ο αγώνας θα είναι διαφορετικός και ακόμη πιο σημαντικός από αυτόν στην Αθήνα κατά τη γνώμη μου. Θα προσπαθήσουμε να νικήσουμε για να εξασφαλίσουμε την καλύτερη δυνατή θέση στον όμιλο».

Θα ακολουθήσετε το ίδιο πλάνο που είχατε και στο πρώτο ματς με τον Παναθηναϊκό στο ΟΑΚΑ, όταν και καταφέρατε να νικήσετε για να το κάνετε ξανά;

«Γιατί όχι; Αυτό το πλάνο δούλεψε καλά στην Αθήνα. Ελπίζω ότι θα μας βοηθήσει ξανά». 

Τι είναι πιο επικίνδυνο για εσάς; Το γεγονός ότι ο Παναθηναϊκός έχει τέσσερις συνεχόμενες νίκες, ότι τον νικήσατε στο πρώτο μεταξύ σας ματς στο ΟΑΚΑ -από την άποψη ότι ίσως θέλει «εκδίκηση» από εσάς- ή ότι χρειάζεται τη νίκη για να τερματίσει πρώτος στον όμιλο;

«Νομίζω πως πρώτα από όλα ο Παναθηναϊκός θα προσπαθήσει να πάρει εκδίκηση για την ήττα του στην Αθήνα από εμάς, συν ότι με νίκη κατακτά την πρώτη θέση του ομίλου».

Θεωρείς ότι ο Παναθηναϊκός έχει αλλάξει από το πρώτο μεταξύ σας παιχνίδι στο ΟΑΚΑ, το οποίο και κερδίσατε; Επειδή μετά από αυτό, έχει τέσσερις συνεχόμενες νίκες...

«Σίγουρα, η ομάδα έχει αλλάξει. Ξεκίνησαν να παίζουν διαφορετικά. Ο Διαμαντίδης έγινε ξανά ο ηγέτης της ομάδας και σε αυτόν οφείλει ο Παναθηναϊκός την πρόοδό του στα παιχνίδια που μεσολάβησαν από το πρώτο μεταξύ μας στο ΟΑΚΑ».

Ο Παναθηναϊκός έχει έναν νέο παίκτη, τον Μάρκους Μπανκς, ο οποίος μοιάζει να έχει ήδη προσαρμοστεί στην ομάδα. Είναι σημαντικό για εσάς να τον περιορίσετε;

«Έχω ακούσει τόσο για αυτόν όσο και ότι ο Παναθηναϊκός έψαχνε παίκτες για να ενδυναμωθεί. Τώρα, δεν ξέρω αν θα είναι καλύτερο για την ομάδα ή όχι. Ο Μπανκς είναι ένας καλός παίκτης που θα βοηθήσει, οπότε είναι σημαντικό να παίξουμε καλή άμυνα πάνω του και να μην τον αφήσουμε να πάρει επιθέσεις».

Δεν έχετε χάσει κανέναν αγώνα στην έδρα σας φέτος στην Ευρωλίγκα. Είναι αυτό ένα παραπάνω κίνητρο για εσάς, για να συνεχίσετε τα καλά αποτελέσματα μπροστά στο κοινό σας, εναντίον του Παναθηναϊκού;

«Το κλειδί αυτή τη στιγμή είναι η είσοδός μας στο Top - 16. Πρώτα από όλα, αυτή η επιτυχία ήρθε χάρη στις εντός έδρας νίκες μας. Είναι σπουδαίο αποτέλεσμα και εικάζω ότι και οι οπαδοί μας είναι χαρούμενοι. Χαίρονται για τις επιτυχίες μας και θα προσπαθήσουμε να παίξουμε με τον ίδιο τρόπο, με... φουλ ταχύτητα».

Σε ποιον αγώνα, κατά τη γνώμη σου, έκανε ο Παναθηναϊκός την καλύτερή του φετινή εμφάνιση στην Ευρωλίγκα και σε ποιον η Χίμκι; Ποιο παιχνίδι σας πρέπει να έχετε σαν «οδηγό» ενόψει Παναθηναϊκού, αλλά και ενόψει Top - 16;

«Θα ήθελα να σημειώσω ότι εκτός της Ολίμπια Λιουμπλιάνα, μόνο ο Παναθηναϊκός κατάφερε να νικήσει την Καντού εκτός έδρας. Στην Ιταλία, η Χίμκι, η Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ και η Ρεάλ Μαδρίτης απέτυχαν, οπότε θα ήθελα να επισημάνω αυτό ως το καλύτερο ματς του Παναθηναϊκού που ήταν την 7η αγωνιστική της κανονικής διάρκειας της Ευρωλίγκας. Όσον αφορά στη Χίμκι, μπορώ να αναφέρω το εντός έδρας ματς με τη Φενέρμπαχτσε/Ούλκερ, στο οποίο πήραμε τη νίκη στα τελευταία δευτερόλεπτα. Από άποψη συναισθημάτων και πάθους, ήταν η στιγμή της σεζόν. Επίσης, θα ήθελα να πω ότι όλες οι αναμετρήσεις είναι αξιοσημείωτες. Σε όλα τα εκτός έδρας ματς είχαμε ευκαιρίες, αλλά χάσαμε το προβάδισμα και ηττηθήκαμε. Ίσως ο λόγος να είναι το βαρύ πρόγραμμα, αφού έχουμε 2-3 αγώνες την εβδομάδα, και τα πολλά ταξίδια».

Η Χίμκι πήγε πολύ καλά στην κανονική διάρκεια της Ευρωλίγκας. Στο Top - 16 τι θέλει να κάνει;

«Ο κύριος στόχος μας αυτή τη στιγμή είναι να είμαστε στις οκτώ καλύτερες ομάδες της Ευρωλίγκας. Τι θα έρθει αργότερα, κανείς δεν ξέρει, θα δούμε. Αυτή τη χρονιά, το Top - 16 έχει αλλάξει. Από τη μία είναι καλό γιατί η ομάδα είναι σε καλή στιγμή. Αλλά από την άλλη, οι παίκτες κουράζονται. Όπως και να έχει, πρέπει να προσαρμοστούμε τόσο σωματικά όσο και πνευματικά και να αλλάξουμε τη νοοτροπία μας».