ΝΒΑ: Πέθανε ο θρυλικός Ερλ Λόιντ (videos+photos)

Ο Ερλ Λόιντ, που ήταν ο πρώτος μαύρος παίκτης που έπαιξε στη λίγκα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού, πέθανε σε ηλικία 86 ετών στο Τενεσί. Μπορεί το σύγχρονο μπάσκετ να κυριαρχείται από Αφροαμερικανούς, αλλά τη δεκαετία του ’50 δεν αγωνιζόταν κανείς. Πραγματικά πρωτοπόρος για την εποχή του, έκανε το ντεμπούτο στο ΝΒΑ στις 31 Οκτωβρίου του 1950 με τους Ουάσινγκτον Κάπιταλς, κόντρα στους Ρότσεστερ Ρόαγιαλς. «Όταν πάτησε στο παρκέ αυτός ο άνθρωπος κέρδισε μια θέση στην ιστορία του κινήματος για τα κοινωνικά δικαιώματα και άνοιξε το δρόμο για την ισότητα στην Αμερική», ανέφερε ο κυβερνήτης του τόπου καταγωγής του, της Δυτικής Βιρτζίνια, Μπράιαν Χέμπχιλ.

Κατά τη διάρκεια της καριέρας του στέφθηκε πρωταθλητής το 1955 με τους Σίρακιους Νάσιοναλς, τον πρώτο τίτλο που πανηγύρισε μαύρος στο ΝΒΑ, μαζί με το συμπαίκτη του Τζιμ Τάκερ. Είχε επιλεγεί στον ένατο γύρο του ντραφτ του 1950 (100ή θέση) από τους «πρωτευουσιάνους». Σε 560 παιχνίδια είχε κατά μέσο όρο 8,4 πόντους, 6,4 ριμπάουντ και 1,4 ασίστ, παίζοντας για εννέα σεζόν σε Ουάσινγκτον, Σίρακιους και Ντιτρόιτ, ενώ έχασε ολόκληρη τη σεζόν 1951-1952 λόγω κατάταξης στο στρατό. Με την απόσυρσή του από την ενεργό δράση δεν απομακρύνθηκε από το άθλημα, παρά άλλαξε πόστο. Την αγωνιστική περίοδο 1971-1972 ήταν προπονητής στο Ντιτρόιτ με ρεκόρ 22-55, ενώ κάθισε στον πάγκο της ομάδας και για εννέα αγώνες τη σεζόν 1972-1973. Το 2003 εισήχθη στο Hall of Fame ως ένας από τους ανθρώπους που συνέβαλαν στη διαμόρφωση του ΝΒΑ. Ήταν παντρεμένος με την Τσαρλίτα και είχαν τρία παιδιά και τέσσερα εγγόνια.