Η μοίρα του Γιερέμπκο

Τον Ιανουάριο του 2010 η νίκη των Πίστονς επί των Χόρνετς θα περνούσε απαρατήρητη αν ο Τζο Κούστερ δεν χρησιμοποιούσε τον ύψους 2,08μ. Γιόνας Γιερέμπκο στη θέση του πόιντ-γκαρντ λόγω απουσιών! «Έχω να παίξω πλέι μέικερ από τα 15 μου. Για να πω την αλήθεια προτιμώ αυτή τη θέση παρά να παίζω σέντερ σε αυτό το πρωτάθλημα» παραδέχτηκε στη συνέχεια ο 23χρονος σήμερα Γιερέμπκο, ο πρώτος Σουηδός που αγωνίζεται στο ΝΒΑ μετά τον Μάικλ Σίμονς.

Η αλήθεια είναι πως ουδείς σοκαρίστηκε από την είδηση ότι οι Πίστονς επέλεξαν στο Νο.33 του ντραφτ του 2009 τον πρώην πάουερ φόργουορντ της Μπιέλα με θητεία στις σουηδικές Μάρμπο και Πλάνινα. Το αξιοσημείωτο στην περίπτωση του Γιερέμπκο, ωστόσο, είναι ότι η πρώτη επαφή με τους τωρινούς εργοδότες του έγινε εφτά χρόνια πριν, στο Ευρωμπάσκετ της Σουηδίας, όταν ο ίδιος βοηθούσε ως εθελοντής στη διοργάνωση τη στατιστική υπηρεσία!

Ο Τζο Ντουμάρς και ο αντιπρόεδρος των Πίστονς, Τζον Χάμοντ, βρέθηκαν στη Σουηδία για να παρακολουθήσουν το ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2003 και ειδικά την πρόοδο του Μεχμέτ Οκούρ ο οποίος προερχόταν από τη ρούκι χρονιά του στο Ντιτρόιτ. Ο πρωταγωνιστής της ιστορίας μας βρέθηκε στο παιχνίδι της Ουκρανίας με την Τουρκία και μάλιστα στο κάθισμα ακριβώς δίπλα στον Ντουμάρς!

«Για να είμαι ειλικρινής, δεν ήξερα ποιος καθόταν δίπλα μου» παραδέχεται σήμερα ο Σουηδός φόργουορντ. «Έπρεπε να ρωτήσω τους ανθρώπους γύρω μου για να καταλάβω. Υποψιάστηκα ότι είναι σημαντικό πρόσωπο αφού όλοι έρχονταν και του ζητούσαν αυτόγραφα». Πάντως ο Ντουμάρς θυμάται ακόμα έναν νεαρό Σουηδό που τον ρωτούσε αν ήθελε ποπ κορν, νερό ή οποιαδήποτε άλλη εξυπηρέτηση…