Λος Άντζελες Λέικερς: Στιβ Νας ο… 33ος

Πέρα από τρομερή καριέρα του και τα εξωπραγματικά μπασκετικά χαρίσματά του, ο 40άχρονος Καναδός θα γίνει ο 33ος παίκτης με περισσότερες από πέντε συμμετοχές σε All Star Game, που δεν μπόρεσε να κατακτήσει πρωτάθλημα. Έθεσε τον συγκεκριμένο στόχο πριν από τρία χρόνια υπογράφοντας συμβόλαιο με τους Λος Άντζελες Λέικερς, αλλά συνεχόμενοι τραυματισμοί δεν του επέτρεψαν να ενισχύσει σε ουσιαστικό βαθμό την τελευταία ομάδα της μυθικής καριέρας του. Από την πλευρά τους, οι «λιμνάνθρωποι» θα ζητήσουν εξαίρεση συμβολαίου με αφορμή τον αποκλεισμό του Νας από τη regular season του 2014-15, που θα τους ανοίξει χώρο 4.85 εκατομμυρίων δολαρίων στο salary cap.

Μάλιστα, ο άλλοτε παίκτης του Παναθηναϊκού και νυν κόουτς των «λιμνάνθρωπων», Μπάιρον Σκοτ, παραδέχθηκε πως θα γίνει προσπάθεια για απόκτηση πλέι-μέικερ, παρά την παρουσία των Τζέρεμι Λιν, Ρόνι Πράις και Τζόρνταν Κλάρκσον στο ρόστερ. Είναι χαρακτηριστικό πως εξετάζεται πλέον η περίπτωση για μείωση του ρόστερ στους δεκατέσσερις παίκτες, ώστε να μείνει κενή μία θέση της 15άδας, που επιτρέπει το NBA στην έναρξη της σεζόν. Για την ώρα, πάντως, οι Λέικερς διατηρούν δεκαεπτά συμβόλαια στο salary cap, εκ των οποίων μονάχα εκείνο του Ρόσκο Σμιθ περιέχει μηδαμινές εγγυήσεις.

Εν ολίγοις θα υπάρχουν εξελίξεις γύρω από το δυναμικό μέσα τις επόμενες ημέρες, ενώ σήμερα οι «λιμνάνθρωποι» ολοκληρώνουν τις υποχρεώσεις τους στην preseason στο «MGM Grand Garden Arena» του Λας Βέγκας αντιμετωπίζοντας τους Σακραμέντο Κινγκς, που δίνουν επίσης το τελευταίο φιλικό τους. Πέρα από τον Νας, θα λείψει ο Κόμπι Μπράιαντ (ρεπό), ενώ στα πιτς είναι επίσης οι Τζόρνταν Χιλ (λαιμός), Νικ Γιανγκ (αντίχειρας) και Ζαβιέ Ανρί (γόνατο). Λογικά θα αποκλειστεί εκ νέου και ο Ράιαν Κέλι (οπίσθιος μηριαίος).

Αντίθετα, οι «βασιλιάδες» αναμένεται να παραταχθούν χωρίς απουσίες, καθώς όλα τα μέλη του ρόστερ προέρχονται από πλήρη παρουσία στις προπονήσεις του Μάικ Μαλόουν. Αμφότεροι οι προπονητές, πάντως, καλούνται να τελειώσουν τις «πινελιές» στο rotation τους, ενώ αξίζει να σημειωθεί πως οι εκπρόσωποι του Σακραμέντο έχουν μείνει ήδη με δεκαπέντε παίκτες στο ρόστερ.