Χιούστον Ρόκετς: Προσγειωμένος ο Κώστας Παπανικολάου

«Δεν μου αρέσουν οι μεγάλες δηλώσεις. Είμαι εδώ για να δουλέψω και να βελτιωθώ. Δεν θα πω ότι είμαι σκόρερ ή ριμπάουντερ, αλλά θα τα δώσω όλα για την ομάδα μου σε κάθε παιχνίδι, να διεκδικώ χαμένες μπάλες και το κρίσιμο ριμπάουντ, οτιδήποτε χρειαστεί» δήλωσε ο 24χρονος φόργουορντ, ο οποίος θα συναντήσει τους Πάτρικ Μπέβερλι, Τζόι Ντόρσεϊ και Τζος Πάουελ, επίσης πρώην παίκτες του Ολυμπιακού, στους Τεξανούς. Όσον αφορά την πορεία του στα ευρωπαϊκά παρκέ, ο Παπανικολάου συμπλήρωσε: «Είμαι 24 χρονών και έχω ζήσει απίστευτες στιγμές στην Ευρώπη, που με βοήθησαν να εξελιχθώ ως παίκτης και να νιώσω έτοιμος να έρθω εδώ. Μου αρέσουν οι νέες προκλήσεις, όπως η συγκεκριμένη που είναι μεγάλη. Δεν ήθελα να χάσω μία τόσο σημαντική ευκαιρία. Μίλησα με τον GM (σ.σ. Ντάριλ Μόρεϊ), ενώ ο κόουτς (σ.σ. Κέβιν Μακ Χέιλ) με πήρε τηλέφωνο, κάτι που ήταν σημαντικό. Δεν ήθελα να φερθώ χαζά και να χάσω την ευκαιρία, να ζήσω το όνειρό μου πηγαίνοντας στο NBA».

Εκκρεμεί η έγκριση της FIBA, ώστε να υπογράψει συμβόλαιο με τις «ρουκέτες», αλλά ο αντιπρόεδρος του τμήματος ανάπτυξης των Ρόκετς, Τζιανλούκα Πασούτσι, σχημάτισε ήδη άποψη για τον νεότερο μέλος του ρόστερ της ομάδας του, καθώς δήλωσε: «Νομίζω ότι ταιριάζει καλά στην ομάδα μας, επειδή τρέχει στο παρκέ και είναι καλός στους αιφνιδιασμούς, Η ενέργειά του φαίνεται στο παρκέ. Κάνει λίγο απ’ όλα, κάτι που τον καθιστά αγαπητό σε προπονητές και συμπαίκτες. Παίζει για την ομάδα και υπακούει στον προπονητή του. Σίγουρα θα βελτιωθεί στα τρίποντα και θα εξελιχθεί σε αξιόπιστος σουτέρ». Θυμίζουμε πως το συμβόλαιο του Έλληνα διεθνή προβλέπει απολαβές 4.8 εκατομμυρίων δολαρίων για το 2014-15.

Από την πλευρά του, ο Τζέιμς Χάρντεν θα εισπράξει 14.7 εκατομμύρια, αλλά το τεράστιο ποσό δεν εμπόδισε… χορευτική συνεργασία με τον Αλφόνσο Ριμπέιρο, ο οποίος υποδύθηκε τον Carlton Banks στο Prince of Bel-Air. Ο 25χρονος θέλησε να μάθει το «Carlton Dance», που λάτρεψε στην τηλεοπτική σειρά, αλλά απέτυχε παταγωδώς…