Ιντιάνα Πέισερς: Μάλλον συνεχίζει ο Βόγκελ, όχι ο Στέφενσον
Παρά την πορεία μέχρι τα ημιτελικά των playoffs, το «αύριο» των Ιντιάνα Πέισερς είναι γεμάτο δύσκολα «ερωτηματικά».
Υπάρχει και θέμα προπονητή, καθώς στον Φρανκ Βόγκελ ίσως χρεωθεί η πτωτική πορεία στο δεύτερο μισό του 2013-14, που λόγω της συνολικής αδυναμίας των φετινών ομάδων της Ανατολής δεν απέτρεψε την πρόκριση στην τελική σειρά της περιφέρειας, όπου οι εκπρόσωποι της Ιντιανάπολις αποκλείστηκαν χθες από τους Μαϊάμι Χιτ. Πάντως, το Yahoo! Sports ανέφερε πως δεν κινδυνεύει η θέση του 40άχρονου κόουτς, ενώ ο Έρικ Σποέλστρα με τη σειρά του τόνισε πως οι Πέισερς θα είναι τρελοί αν απολύσουν τον Βόγκελ, που έχει συμβόλαιο για δύο ακόμα χρόνια, αλλά ο πρώην τεχνικός των Γκόλντεν Στέιτ Ουόριορς και νυν σχολιαστής αγώνων του NBA, Μαρκ Τζάκσον, «ακούγεται» ήδη ως πιθανή λύση για τον πάγκο του συλλόγου της Ιντιάνα. Από εκεί και πέρα υπάρχουν οι Λανς Στέφενσον, ο Ρόι Χίμπερτ και γενικότερη τάση για «καθάρισμα».
Ο Στέφενσον με τη συμπεριφορά του στο παρκέ τους τελευταίους μήνες άνοιξε την «πόρτα της εξόδου», καθώς οι Πέισερς αναμένεται να τον αφήσουν ελεύθερο την 1η Ιουλίου, όταν γίνει unrestricted free agent, αν και ο ίδιος δήλωσε πως σίγουρα θέλει να υπογράψει νέο συμβόλαιο με την τωρινή ομάδα του. Τη σχετική απόφαση θα πάρει ο πρόεδρος Λάρι Μπερντ, όπως επιβεβαίωσε ο Πολ Τζορτζ με αμήχανο τρόπο: «Δεν ξέρω. Αυτά είναι θέματα του Λάρι και του Κέβιν (σ.σ. Πρίτσαρντ, GM). Θα ήταν ωραία να συνεχίσουμε μαζί». Σημειώνουμε πως ο Τζορτζ, ο Ντέιβιντ Ουέστ, ο Τζορτζ Χιλ, ο Λουίς Σκόλα, ο Ίαν Μαϊνμί, ο Κρις Κόπλαντ, ο Σι Τζέι Ουότσον και ο Σόλομον Χιλ έχουν εγγυημένο συμβόλαιο για το 2014-15.
Εγγυημένο συμβόλαιο 14.9 εκατομμυρίων δολαρίων έχει και ο Χίμπερτ, που εκτοξεύει στα 65 εκατομμύρια δολάρια τα «δεσμευμένα» χρήματα στο επόμενο salary cap, αλλά είναι πιθανή ανταλλαγή του κατά τη διάρκεια της τρέχουσας offseason, κυρίως αν ξεκινήσει προσπάθεια ριζικής ανανέωσης του ρόστερ από τον Μπερντ και τους συνεργάτες του. Πάντως, ο βασικός σέντερ του Βόγκελ φαίνεται πως θέλει επίσης να συνεχίσει στους Πέισερς, αλλά η «κατηφορική» πορεία του στο δεύτερο μισό του 2013-14 ίσως υποχρεώσει τη διοίκηση να κινηθεί προς την αντίθετη κατεύθυνση.
