Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς: Τέλειωσαν τους Ρόκετς με Λίλαρντ (videos)

Από ολόκληρο το παιχνίδι, το γρήγορο 27-17 υπέρ των Τεξανών αποτέλεσε τη μεγαλύτερη διαφορά της αναμέτρησης, ενώ η ομάδα του Κέβιν Μακ Χέιλ έφτασε σε 66-58 στο τρίτο 12λετπο και διατήρησε το προβάδισμα για το μεγαλύτερο μέρος της αναμέτρησης, αλλά ήταν πίσω στη… λήξη του αγώνα. Είναι χαρακτηριστικό πως οι Μπλέιζερς ουδέποτε δημιούργησαν διαφορά μεγαλύτερη των τεσσάρων πόντων, αλλά ο Λίλαρντ συμπλήρωσε 25 πόντους (2/4 δ., 6/10 τρ., 6 ρ., 3 ασ., 3 κλ., 4 λ., 43:24) και φανέρωσε στοιχεία «γέννησης» μεγάλου παίκτη διαμορφώνοντας το τελικό αποτέλεσμα, όπως και το 4-2 στην προημιτελική σειρά της Δύσης. Αφού εξασφάλισε την πρώτη πρόκριση του συλλόγου του Όρεγκον στον δεύτερο γύρο των playoffs σε δεκατέσσερα χρόνια, ο 23χρονος πλέι-μέικερ άρπαξε και το μικρόφωνο, για να ενώσει τη φωνή του με τους εκστασιασμένους θεατές.

Συνολικά ξεχώρισε ο Λα Μάρκους Όλντριτζ με 30 πόντους (10/26 δ., 13 ρ.) αντιμετωπίζοντας μονό μαρκάρισμα σε σχεδόν ολόκληρο το παιχνίδι, ενώ οι Ουές Μάθιους (2/5 δ., 2/8 τρ.) και Ρόμπιν Λόπεζ (5/10 δ., 7 ρ., 4 μπλ.) πέτυχαν από 12, ο Νικολά Μπατούμ έφτασε στους 9 (3/4 δ., 1/6 τρ., 7 ασ.) ισοφαρίζοντας σε 96-96 στα 39.9 δευτερόλεπτα και ο Τόμας Ρόμπινσον είχε 8 (3/5 δ., 16:08). Πάντως, το θετικό αποτέλεσμα συνοδεύτηκε και από τραυματισμό του Μο Ουίλιαμς (3 π., 1/3 δ., 20:59) στη γάμπα, αλλά οι πολύτιμες ημέρες ξεκούρασης μέχρι την έναρξη της σειράς με τους Σαν Αντόνιο Σπερς ή τους Ντάλας Μάβερικς λογικά θα αποδειχθούν αρκετές για τον αναπληρωματικό πλέι-μέικερ του Τέρι Στοτς.

Για τους Ρόκετς, ο Τζέιμς Χάρντεν «έγραψε» 34 πόντους (5/9 δ., 4/6 τρ., 4 κλ.), αλλά σίγασε στο τέταρτο 12λεπτο, στο οποίο ο Ντουάιτ Χάουαρντ σημείωσε 14 από τους 26 πόντους του (10/18 δ., 11 ρ., 2 μπλ.) και διαμόρφωσε το 96-94. Στα 0.9 δευτερόλεπτα ακολούθησε και το 98-96 από τον Τσάντλερ Πάρσονς, που ολοκλήρωσε το ματς με 16 πόντους (5/13 δ., 2/4 τρ., 12 ρ.), αλλά ο Λίλαρντ πρόλαβε να πετύχει το νικητήριο καλάθι. Τέλος, ο Τζέρεμι Λιν είχε 11 πόντους (3/7 δ., 1/6 τρ.), ο Τέρενς Τζόουνς 5 (2/4 δ., 18:27) και ο Ομέρ Ασίκ πρόλαβε 4 (1/2 δ., 7 ρ., 32:40), πριν συμπληρώσει έξι φάουλ, ενώ ο πρώην γκαρντ του Ολυμπιακού και ταλαιπωρημένος από ίωση, Πάτρικ Μπέβερλι, έμεινε στους 2 πόντους (1/3 δ., 0/1 τρ., 23:15).