Θρηνούν στο Σιάτλ

Θλίψη σκόρπισε στους Σιάτλ Σούπερσονικς ο θάνατος από εγκεφαλικό επεισόδιο του πρώην ιδιοκτήτη τους, Μπάρι Άκερλεϊ, σε ηλικία 76 ετών.

Ο επιτυχημένος επιχειρηματίας κράτησε τα ηνία της ομάδας για 18 χρόνια, πριν την παραδώσει εν έτει 2001 στον Χάουρντ Σουλτζ, και κατάφερε να την οδηγήσει 13 φορές στα πλέι οφ και μία στους τελικούς του ΝΒΑ. «Είναι μεγάλη η θλίψη για την απώλεια ενός φίλου», ανέφερε σχετικά ο κομισάριος του ΝΒΑ, Ντέιβιντ Στερν, ενώ ο νυν τεχνικός των Πόρτλαντ Μπλέιζερς και πρώην παίκτης και προπονητής των Σόνικς, Νέιτ Μακ Μίλαν, πρόσθεσε: «Αισθάνομαι ευλογημένος που συνεργάστηκα με τον Μπάρι. Είμαι ευγνώμων για την ευκαιρία που μου έδωσε. Αυτό για το οποίο θα τον θυμάμαι πάντα θα είναι το πάθος που είχε για τους παίκτες, την ομάδα, ολόκληρο τον οργανισμό. Θλίβομαι για τον χαμό του, οι σκέψεις μου και οι προσευχές μου είναι για την οικογένειά του και όλους όσοι τον γνώρισαν και τον αγάπησαν».

Ο Άκερλεϊ υπήρξε πρωτοπόρος στον τομέα των ΜΜΕ, υπήρξε μάλιστα από τους πρώτους ιδιοκτήτες ομάδων που μετέδιδαν τους αγώνες τόσο από το ραδιόφωνο όσο και από την τηλεόραση. Επίσης, ήταν ο δημιουργός του πρώτου αμειγώς αθλητικού ραδιοφωνικού σταθμού των ΗΠΑ.