Σικάγο Μπουλς: Στην παράταση και τους Σέλτικς (videos)

Χωρίς τον Έιβερι Μπράντλεϊ, οι Σέλτικς κυνήγησαν το σκορ στο μεγαλύτερο διάστημα της αναμέτρησης, αλλά πήραν το προβάδισμα στα τελευταία λεπτά. Μάλιστα θα «έκλεβαν» τη νίκη, αν ο Κερκ Χάινριχ (8 πόντους, 3/4 σουτ, 31:34) δεν ισοφάριζε δύο δευτερόλεπτα πριν από το τέλος του 48λεπτου μετά από τζάμπολ του Γιοακίμ Νοά με τον Πολ Πιρς. Με το σκορ στο 88-88 και με τον Ντοκ Ρίβερς να έχει εξαντλήσει τα timeout, ο Κόρντεϊ Λι (7 πόντους, 22:11) επιχείρησε τρίποντο απελπισίας, αλλά ο αγώνας οδηγήθηκε στην παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο «ήρωας» ήταν ο Μπελινέλι, καθώς διαμόρφωσε το τελικό αποτέλεσμα, 3.1 πριν από τη λήξη, με δυσκολότατο σουτ. Προηγήθηκε το 99-98 από τον Τζέισον Τέρι (9 πόντους, 27:21) στα 12.5 δευτερόλεπτα και ακολούθησε νέα προσπάθεια απελπισίας του Λι, που ήταν πάλι άστοχη. Μοιραία οι Σέλτικς έπεσαν στο 20-19 και οι «ταύροι» προωθήθηκαν στο 23-15 με τη δεύτερη συνεχόμενη νίκη τους μετά το πέρας του 48λεπτου, καθώς προηγήθηκε εκείνη με τους Τορόντο Ράπτορς.

Όλα αυτά χωρίς τον Λουόλ Ντενγκ (3 πόντους, 1/6 σουτ), που υπέστη υποτροπή στο δεξί πόδι κατά τη διάρκεια της τρίτης περιόδου. Ωστόσο, ο Ριπ Χάμιλτον ήταν σε μεγάλη βραδιά και πέτυχε 20 πόντους, ενώ ο Κάρλος Μπούζερ είχε 19 πόντους και 20 ριμπάουντ, οπότε η απουσία του Βρετανού φόργουορντ καλύφθηκε. Double-double σημείωσε και ο Νοά με 14 πόντους και 13 ριμπάουντ, ενώ ανάσες πρόσφεραν οι αναπληρωματικοί, Τζίμι Μπάτλερ, που αντικατέστησε τον Ντενγκ μετά τον τραυματισμό, με 13 πόντους και Νέιτ Ρόμπινσον με 11. Στους 10 έφτασε ο Μπελινέλι με το νικητήριο σουτ.

Για τους εκπρόσωπους της Μασαχουσέτης, ο Ραζόν Ρόντο πέτυχε ατομικό ρεκόρ για το 2012-13 με 30 πόντους, αλλά αποβλήθηκε με 6 φάουλ στην παράταση, όπως ο Τζάρεντ Σάλιντζερ, που είχε 7 πόντους και 15 ριμπάουντ. Ακόμα, ο Κέβιν Γκαρνέτ σημείωσε 16 πόντους (5/16 σουτ), ο Πιρς 13 (5/17 σουτ) και ο Μπράντον Μπας 10. Στους 5 σταμάτησε ο Λεάντρο Μπαρμπόσα, που πήρε τη θέση του Μπράντλεϊ στην πεντάδα, αλλά έμεινε στο παρκέ μόλις 14:44.