Κλίβελαντ Καβαλίερς: «Έλαμψε» ο Έρβινγκ στο Πόρτλαντ (video)
Με 31 πόντους του Κάιρι Έρβινγκ, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς διατήρησαν το προβάδισμα στα 43 τελευταία λεπτά και επιβλήθηκαν των Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς με 93-88 στο «Rose Garden».
Οι «καβς» βρέθηκαν στο +17 από το ημίχρονο, αλλά στο δεύτερο 24λεπτο οι Μπλέιζερς ροκάνισαν σταδιακά τη διαφορά. Μείωσαν αρχικά σε 55-46 με επιμέρους 10-2 στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου και στη συνέχεια έφτασαν στο 75-75. Μόλις 2:25 πριν από τη λήξη, το σκορ ήταν 83-80, αλλά ο Έρβινγκ πέτυχε 8 συνεχόμενους πόντους για το 91-88, 19.7 δευτερόλεπτα πριν από το τέλος. Ακολούθησαν δύο άστοχες βολές του Τζέι Τζέι Χίκσον και δύο εύστοχες του Τάιλερ Ζέλερ (11 πόντους, 9 ριμπάουντ), οπότε καθορίστηκε ο νικητής της αναμέτρησης.
Έτσι η ομάδα του Μπάιρον Σκοτ ανέβηκε στο 10-31, αν και έμεινε χωρίς καλάθι για έξι λεπτά στο δεύτερο ημίχρονο και έχανε το πλεονέκτημα στη ρακέτα, όσο προχωρούσε ο αγώνας. Πλην τω 31 πόντων της πρώτης επιλογής του ντραφτ του 2011, ο Τριστάν Τόμπσον έφτασε στους 19 πόντους και στα 14 ριμπάουντ, ενώ ο Ντίον Ουέιτερς περιορίστηκε στους 5 πόντους με 1/9 σουτ μαθαίνοντας πριν από το παιχνίδι πως θα συνεχίσει στη δεύτερη πεντάδα των Καβαλίερς για τουλάχιστον μερικές ακόμα εβδομάδες.
Όλα αυτά χωρίς τον Άντερσον Βαρεχάο, ο οποίος θα μείνει στο περιθώριο για τουλάχιστον έξι ακόμα εβδομάδες, όπως δήλωσε ο Σκοτ μετά το ματς. Αποκαλύφθηκε επίσης πως ο Βραζιλιάνος φόργουορντ/σέντερ θα κέρδιζε πριμ ενός εκατομμυρίου δολαρίων, αν έπαιρνε μέρος στο All Star Game. Υπήρχε, άλλωστε, σχετικός όρος στο συμβόλαιο του, ενώ η επιλογή του στον αγώνα επίλεκτων φάνταζε δεδομένη μέχρι τον τραυματισμό στο γόνατο.
Από την πλευρά τους, οι Μπλέιζερς, που έπεσαν στο 20-19, στερήθηκαν για μία ακόμα φορά των υπηρεσιών του Μέγερς Λέοναρντ, που υποστήριξε πριν τον αγώνα πως έχει καταγράψει πρόοδο στην αποθεραπεία του. Στα του ματς, ο Νικολά Μπατούμ είχε 23 πόντους και 12 ριμπάουντ, αλλά και 9 λάθη, ενώ ο Ουες Μάθιους σημείωσε 17 πόντους, ο Λα Μάρκους Όλντριτζ 15 συν 10 ριμπάουντ και ο Χίσκον 13 συν 11 ριμπάουντ. Δεκατρείς πόντους πέτυχε και ο Ντάμιαν Λίλαρντ, που ήταν θετικός μονάχα στο τέταρτο 12λεπτο, αλλά δεν απέφυγε την οριστική ήττα στην προσωπική μονομαχία του με τον Έρβινγκ.
