Υποδοχή πρωταθλητών στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ

Η αποστολή έφτασε την Παρασκευή (22/06) στην πόλη και έτυχε «θερμής» υποδοχής. Το μήνυμα που πέρασε ο Κέβιν Ντουράντ ήταν απλό: «Ελπίζουμε πως την επόμενη χρονιά θα έχουμε μία μεγάλη παρέλαση». Πάντως οι κάτοικοι της Οκλαχόμα Σίτι αποθέωσαν τον 3-φορές πρώτο σκόρερ και όλους τους συμπαίκτες του, παρά τον αποκλεισμό στον τελικό των playoffs. Από την πλευρά του, ο Τζέιμς Χάρντεν δήλωσε: «Του χρόνου θα προκριθούμε πάλι στον τελικό και θα κατακτήσουμε τον τίτλο».

Παρά την αισιοδοξία, η πραγματικότητα είναι πως οι «βροντές» υπέστησαν τέσσερις διαδοχικές ήττες και έχασαν με 4-1 από τους Μαϊάμι Χιτ. Μάλιστα η τετράδα συνεχόμενων ηττών αποτέλεσε ρεκόρ για φέτος, αφού προηγουμένως οι Θάντερ είχαν τρεις σερί ήττες, από τις 2 μέχρι τις 6 Απριλίου. Επίσης δεν είχαν κινδυνεύσει να αποκλειστούν (σ.σ. τρεις ήττες), πριν… αποκλειστούν.

«Πονάει, απλά πονάει. Είμαστε όλοι αδέρφια σε αυτήν την ομάδα. Δεν έπρεπε να αποκλειστούμε έτσι. Δεν μας αρκεί η συμμετοχή στον τελικό. Είναι σκληρό για όλους μας, δεν υπάρχει κάτι άλλο. Είμαι υπερήφανος για την προσπάθεια που κάναμε όλη τη χρονιά» είχε δηλώσει ο Ντουράντ, ύστερα από το ίδιο το ματς.

Ο προπονητής, Σκοτ Μπρουκς, συνόψισε ως εξής: «Είπα στα παιδιά ότι τα έδωσαν όλα και πως έπαιξαν σαν πρωταθλητές όλη τη χρονιά. Είμαι υπερήφανος. Τα αγαπάω αυτά τα παιδιά. Είναι όλοι νικητές. Δυστυχώς δεν πήραμε το πρωτάθλημα, αλλά θεωρώ πως κάναμε μία πολύ καλή προσπάθεια».

Αξίζει να σημειωθεί πως ο Κέντρικ Πέρκινς έπαιξε τραυματισμένος σχεδόν σε όλα τα playoffs! Θυμίζουμε πως χτύπησε στο τελευταίο ματς με τους Ντάλας Μάβερικς στον πρώτο γύρο και πλέον αποκαλύφθηκε πως δεν επανήλθε στο 100%. Ωστόσο ήταν βασικός σε όλα τα παιχνίδια των Θάντερ στους τρεις τελευταίους γύρους της postseason καταγράφοντας μέσους όρους 4.7 πόντων και 6.2 ριμπάουντ!