«Άντεξαν» οι Σέλτικς χωρίς Ρόντο
Χωρίς τους Ραζόν Ρόντο και Ρέι Άλεν, οι Μπόστον Σέλτικς επικράτησαν των Ορλάντο Μάτζικ με 102-98 και βρέθηκαν μισή επιτυχία μακριά από την εξασφάλιση της πρώτης θέσης της Atlantic.
Ο Ρόντο αισθάνθηκε ενοχλήσεις στη μέση, καθώς είχε τραυματιστεί στο προηγούμενο παιχνίδι των «κελτών». Επίσης οι Άλεν και Μικαέλ Πιετρούς παρέμειναν εκτός λόγω τραυματισμών, αλλά ο Πολ Πιρς κάλυψε το κενό… όλων.
Συγκεκριμένα σημείωσε 29 πόντους και μοίρασε 14 ασίστ, επίδοση που αποτελεί ρεκόρ καριέρας! Πάντως οι Μάτζικ μείωσαν σε 91-90, 3:04 πριν από τη λήξη, με σερί 12-0, αλλά οι «κέλτες» δεν απώλεσαν το προβάδισμα, το οποίο διατήρησαν μέχρι το τέλος της αναμέτρησης.
Πέρα από τον Πιρς, ο Έιβερι Μπράντλεϊ πέτυχε 23 πόντους, ο Μπράντον Μπας 21 και ο Κέβιν Γκαρνέτ 15. Αντίθετα ο Σάσα Πάβλοβιτς έμεινε… άποντος, αν και ξεκίνησε στη βασική πεντάδα.
Από την άλλη, ο Γκλεν Ντέιβις επανήλθε στη θέση του βασικού σέντερ και κάλυψε το κενό του Ντουάιτ Χάουαρντ με 27 πόντους. Στους 21 έφτασε ο Τζαμίρ Νέλσον, στους 13 ο Τζέι Τζέι Ρέντικ, στους δώδεκα ο Ράιαν Άντερσον και στους 11 ο Τζέισον Ρίτσαρντσον.
Πρέπει να σημειωθεί πως οι «κέλτες» τίμησαν την ομάδα που κατέκτησε το πέμπτο από τα 17 πρωταθλήματα του συλλόγου με αφορμή την συμπλήρωση πενήντα ετών από τον συγκεκριμένο τίτλο. Οι Μπιλ Ράσελ, Μπομπ Κάουζι, Τομ Χέινσον, Σαμ Τζόουνς, Τομ Σάντερς, Τζιμ Λοσκουτόφ και Φρανκ Ράμσεϊ εκπροσώπησαν τους παγκόσμιους πρωταθλητές του 1962 στο «TD Garden».
Με τον Χάουαρντ να συμπληρώνει έξι διαδοχικές απουσίες, οι Μάτζικ υποχώρησαν στο 36-26 και έμειναν μόνοι στην έκτη θέση της ανατολικής περιφέρειας του ΝΒΑ. Αντίθετα, ο σύλλογος της Μασαχουσέτης «ανέβηκε» στο 37-26 και «αγκάλιασε» την τέταρτη θέση του ίδιου γεωγραφικού γκρουπ.
