«Τελικός επιβίωσης για ΠΑΟ»
Ο Παναθηναϊκός θέλει μόνο νίκη για να προκριθεί στην 8άδα της Ευρωλίγκα και ο Ρόντρικ Μπλάκνεϊ, μιλώντας στην εφημερίδα «Sportday», παραδέχθηκε το αυτονόητο.
Πως ο συγκεκριμένος αγώνας είναι: «Τελικός επιβίωσης για τον Παναθηναϊκό. Πρέπει να κερδίσει το παιχνίδι για να έχει το κεφάλι του ήσυχο, ανεξάρτητα από το τι θα γίνει στο άλλο ματς του ομίλου. Θα είναι πολύ ενδιαφέρον παιχνίδι και πιστεύω ότι όποιος δεν το παρακολουθήσει θα χάσει. Γιατί κι εμείς δεν έχουμε διάθεση να κάνουμε εύκολη τη ζωή του Παναθηναϊκού. Σκοπός μας είναι να του την κάνουμε δύσκολη κι έτσι να ολοκληρώσουμε ιδανικά τη διοργάνωση. Θέλουμε να νικήσουμε και θα παλέψουμε για αυτόν τον σκοπό».
-Είναι διαφορετικό ματς σε σχέση με το ΟΑΚΑ;
«Ναι. Δεν έχει την παραμικρή σχέση. Στο παιχνίδι της Αθήνας είχαμε τραυματίες, ενώ φορτώθηκαν αρκετοί συμπαίκτες μου με φάουλ και έτσι, ειδικά με την ποιότητα που έχει ο αντίπαλός μας, δεν είχαμε καμία τύχη. Δεν μπορούσαμε να περιμένουμε κάτι άλλο. Θα είναι άλλο ματς. Πολύ πιο δυνατό. Παρουσία των φίλων μας που μας δίνουν ενέργεια, δεν θα τα παρατήσουμε δευτερόλεπτο. Κάθε νίκη στην Ευρωλίγκα αποτελεί δώρο για τους φιλάθλους μας, ενώ βοηθάει και την ψυχολογία μας, την αυτοπεποίθησή μας. Αξίζουμε να πάρουμε άλλη μία νίκη. Παρότι αποκλειστήκαμε, παλέψαμε τα παιχνίδια με Λιέτουβος και Κάχα Λαμποράλ και τα χάσαμε στο τέλος. Οπότε, κάτι μας χρωστάει η τύχη. Θα βάλουμε τα δυνατά μας και θα δούμε τι θα έχουμε πετύχει μόλις ακουστεί η κόρνα της λήξης».
Αναφορικά με το πού θα κριθεί ο αγώνας, ο 35άχρονος παίκτης της Μάλαγα παραδέχθηκε πως «όποια ομάδα έχει τον έλεγχο, αυτή που θα παίξει δυνατά στην άμυνα και θα ποστάρει όπως πρέπει, θα έχει το προβάδισμα» και επίσης «θα παίξει ρόλο η… αεροπορία, γιατί και εμείς και ο αντίπαλός μας έχουμε ψηλά παιδιά. Θα γίνουν δυνατές μάχες». Ο Μπλάκνεϊ έχρισε τον Παναθηναϊκό φαβορί, αλλά μόνο «στη θεωρία».
-Σου πάει η… καρδιά να απογοητεύσεις το φιλαράκι σου, τον Μάικ (Μπατίστ);
«Εντός παρκέ θέλουμε πάντα να κερδίζουμε, όποιον και αν έχουμε αντίπαλο. Ταιριάζουμε σε αυτό. Θα παλέψω για να τον απογοητεύσω, αλλά το ίδιο θα κάνει και εκείνος. Εκτός παρκέ βέβαια παραμένπουμε πάντα πολύ καλοί φίλοι και χαίρομαι που θα τον συναντήσω ξανά».
Έχοντας περάσει από την Α1 και γνωρίζοντας το ελληνικό πρωτάθλημα, του ζητήθηκε και μια πρόβλεψη για τον τελικό του Κυπέλλου Ελλάδας, ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τον Ολυμπιακό: «Πραγματικά είναι η πρώτη φορά που δεν υπάρχει φαβορί. Δεν υπάρχει κάποια ομάδα που να έχει προβάδισμα, έστω μικρό. Είναι ανοιχτός τελικός. Ό,τι και να πεις θα παίξει έξω. Και οι δύο ομάδες έχουν τις δυνατότητες φυσικά να πάρουν το τρόπαιο. Δεν υπάρχουν προγνωστικά. Πιστεύω ότι μέχρι τα τελευταία δευτερόλεπτα δεν θα ξέρουμε τον τελικό».
