Υπέρβαση ή απλώς μεθοδική δουλειά στον Ολυμπιακό;

Οι Πειραιώτες μετρούσαν τότε, στον πρώτο γύρο της κανονικής περιόδου, τρεις ήττες και μόλις μία νίκη και ο Ντούσαν Ίβκοβιτς άκουγε τα επικριτικά σχόλια για το κακό ξεκίνημα, με αφετηρία τη βαριά ήττα στην πρεμιέρα από την Μπιλμπάο. Μετά την ήττα από την Καντού η κριτική αυξήθηκε, με το Σέρβο τεχνικό να βλέπει σχεδόν τους πάντες να έχουν ξεγραμμένη την ομάδα του. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, πως πολλοί τότε υποστήριζαν πως ο Ολυμπιακός δεν είναι καν ικανός να πάρει την πρόκριση στο Top 16. Από εκείνο το παιχνίδι στην Ιταλία, όμως, άλλαξαν τα πάντα.

Το συγκρότημα του Ντούσαν Ίβκοβιτς έκανε πέντε νίκες και μόλις μία ήττα, πέρασε στους «16» της Ευρωλίγκας και με μεθοδική και σκληρή δουλειά ανέβασε τον «πήχη». Ο πρώτος στόχος είχε επιτευχθεί, με την πρόκριση στην 16άδα, αλλά ήταν φανερό πως στις τάξεις του Ολυμπιακού είχαν αρχίσει να πιστεύουν! Η φυγή των «λίγων» Κέιλιν Λούκας και Ματ Χάουαρντ και η άφιξη των Έισι Λο και Τζόι Ντόρσεϊ στις αρχές Ιανουαρίου ανέβασε το επίπεδο των Πειραιωτών, οι οποίοι μέσα σε λίγο καιρό μετατράπηκαν από ομάδα που έδειχνε να μην έχει τύχη σε υψηλό επίπεδο σε ένα άκρως ανταγωνιστικό σύνολο, που πλέον -στα τέλη Μαρτίου- έχει καταφέρει να κάνει την υπέρβαση.

Ύστερα από εκείνη την ήττα στο Καντού, στις 9 Νοεμβρίου, το συγκρότημα του Ντούσαν Ίβκοβιτς μέτρησε έντεκα νίκες και πέντε ήττες στην Ευρωλίγκα, με τελευταία επιτυχία τη χθεσινή (30/03) στο ΣΕΦ επί της Σιένα, μέσω της οποίας σφράγισε το εισιτήριο για το Φάιναλ Φορ της Κωνσταντινούπολης. Η ομάδα, που έμοιαζε σχεδόν ανίκανη να βρει «διπλό», πέτυχε στη συνέχεια τρεις διαδοχικές εκτός έδρας επιτυχίες, με πιο πρόσφατη εκείνη στην Τοσκάνη στις 21 Μαρτίου, η οποία άνοιξε διάπλατα το δρόμο για την Πόλη.

Όσο για την επόμενη ημέρα του θριάμβου της πρόκρισης στο έβδομο Φάιναλ Φορ στην ιστορία του Ολυμπιακού, και τρίτου τα τελευταία τέσσερα χρόνια, επιτάσσει ξεκούραση, θεραπεία και «ανάσες» στον Έισι Λο, που έπαιξε χθες (30/03) με λαβωμένο γόνατο, αλλά και προσγείωση στην ελληνική πραγματικότητα για όλους στον Πειραιά. Το Φάιναλ Φορ της Ευρωλίγκας και ο ημιτελικός με την Μπαρτσελόνα, στις 11 Μαΐου στο «Σινάν Ερντέμ», μπορεί να περιμένει, αφού για τον Ολυμπιακό προέχει το τυπικό μέρος του σφραγίσματος της πρωτιάς στην κανονική διάρκεια της Α1. Απομένουν, άλλωστε, δύο αγώνες με την Καβάλα (εντός) και τον Ηλυσιακό (εκτός), στους οποίους το συγκρότημα του Ντούσαν Ίβκοβιτς θέλει συγκομιδή τεσσάρων βαθμών, ώστε να πιάσει ακόμα ένα φετινό στόχο: το απόλυτο πλεονέκτημα έδρας στα πλέι οφ του ελληνικού πρωταθλήματος.