Αποτυχημένη σεζόν

Τελευταία φορά που είχε συμβεί αυτό ήταν την περίοδο 2003-2004, οπότε και πάλι βγήκε σε πρόωρες διακοπές. Οι «κυανέρυθροι» έχασαν την τελευταία αγωνιστική το «τρένο» της οκτάδας, αφού ηττήθηκαν από την ΑΕΚ, ενώ το Περιστέρι νίκησε το Μαρούσι. Έτσι, τερμάτισαν στην 9η θέση, με 38 βαθμούς, ολοκληρώνοντας μια σεζόν με πολλά σκαμπανεβάσματα, αλλά και ατυχίες.

Η φετινή αγωνιστική περίοδος ξεκίνησε ευχάριστα στη Νέα Σμύρνη, αφού ο Ηλίας Λιανός, αποφάσισε να δραστηριοποιηθεί ξανά στην ΚΑΕ. Ο Νέναντ Μάρκοβιτς ήταν ο προπονητής που ξεκίνησε τη χρονιά, αλλά πλήρωσε το... μάρμαρο των κακών εμφανίσεων και λίγες αγωνιστικές αργότερα αποτέλεσε παρελθόν. Τη θέση του πήρε ο Γιώργος Μπαρτζώκας, προσωπική επιλογή του μεγαλομετόχου του συλλόγου της Νέας Σμύρνης. Τη βάση της ομάδας συγκρότησαν κυρίως Έλληνες παίκτες, ενώ αποκτήθηκαν οι έμπειροι Νίκος Μπάρλος και Γιώργος Τσιάρας, ο Αμερικανός Κιθ ΜακΛίοντ και ο Νιγηριανός Τσιμενέλου Ελονού. Η αρχική απόφαση ήταν να μην αποκτηθούν κοινοτικοί, προκειμένου να δοθεί βάρος στους Έλληνες.

Με τον Γιώργο Μπαρτζώκα στον πάγκο τα αποτελέσματα ήταν καλύτερα για την ομάδα της Νέας Σμύρνης, που σταδιακά  αντικατέστησε τους ξένους της και προχώρησε σε σημαντικές προσθήκες, με κορυφαία όλων αυτή του Μίλος Βούγιανιτς. Ο Ραϊβόν Κοβίλ πήρε τη θέση του Ελονού, ενώ η ομάδα ενισχύθηκε και με τον Καναδό γκαρντ Ζερμέιν Άντερσον. Παρά τη μεγάλη ατυχία με το σοβαρό τραυματισμό του Βούγιανιτς, ο Πανιώνιος «φλέρταρε» στα μισά του δεύτερου γύρου με την είσοδό του στην τετράδα, παίρνοντας σημαντικές βοήθειες και από τον αντικαταστάτη του άτυχου Σέρβου, Μίλουτιν Άλεξιτς.

Στις αρχές Μαρτίου, όμως, αρχίζει ο βαθμολογικός κατήφορος για την ομάδα της Νέας Σμύρνης. Οι αλλεπάλληλες ήττες ξεθωριάζουν το όνειρο για είσοδο στην τετράδα και από ένα σημείο και έπειτα ο Πανιώνιος αρχίζει να δίνει «μάχη» και για τη συμμετοχή του στα πλέι οφ. Ταυτόχρονα, οι τραυματισμοί του Νίκου Μπάρλου, του Μίλουτιν Άλεξιτς και του Βασίλη Καββάδα κάνουν ακόμη πιο δύσκολη την αποστολή του συγκροτήματος του Γιώργου Μπαρτζώκα, που τελικά δεν κατάφερε να πετύχει τους στόχους του.