Formula 1: Μετατρέπεται σε... ναός της ταχύτητας η πίστα στη Μελβούρνη
Στα μεγαλύτερα έργα... μεταμόρφωσής της από το 1996, όταν «μπήκε» στο αγωνιστικό πρόγραμμα της Formula 1, υποβάλλεται η πίστα στο Άλμπερτ Παρκ της Μελβούρνης.
Στόχος των διοργανωτών του γκραν πρι της Αυστραλίας με αυτές τις αλλαγές είναι να δοθούν περισσότερες ευκαίριες για προσπεράσματα στους οδηγούς και να γίνουν πιο ανταγωνιστικοί και θεαματικοί οι αγώνες.
Συνολικά θα γίνουν τροποποιήσεις σε επτά στροφές στην πίστα, ενώ δύο θα αφαιρεθούν εντελώς ενόψει του γκραν πρι που είναι προγραμματισμένο για το τριήμερο 19-21 Νοεμβρίου. Παράλληλα, οι αλλαγές προβλέπεται ότι θα κάνουν τους χρόνους του γύρου πιο γρήγορους κατά πέντε δευτερόλεπτα, ενώ η μέση ταχύτητα θα αυξηθεί κατά περίπου 15 χιλιόμετρα/ώρα.
Η πιο φανερή αλλαγή στην πίστα θα είναι η αφαίρεση του σικέιν στις στροφές 9 και 10, με σκοπό να δημιουργηθεί μια καμπή δεξιά, όπου υπάρχει επίσης η δυνατότητα για μια επιπλέον ζώνη DRS. Στο μεταξύ, θα αυξηθεί το πλάτος της πίστας στις στροφές 1, 3, 6, 13 και 15, ενώ θα αλλάξει η κλίση στις στροφές 13 και 15, προκειμένου να δοθεί η δυνατότητα στους οδηγούς να παίρνουν πολλαπλές αγωνιστικές γραμμές.
Η αύξηση του πλάτους της πίστας στη στροφή 6 θα αυξήσει δραματικά τις ταχύτητες των μονοθεσίων σε αυτό το σημείο, οι οποίες από την τωρινή ελάχιστη των 149 χιλιομέτρων/ώρα θα φτάσουν στα 219 χιλιόμετρα/ώρα. Μετά από αυτές τις αλλαγές, ο μέσος χρόνος του γύρου στα δοκιμαστικά αναμένεται να μειωθεί κατά περίπου πέντε δευτερόλεπτα, από το 1:21.0 στο 1:15.8.
Επιπρόσθετα, «στρώνεται» νέα άσφαλτος στην πίστα, για πρώτη φορά στα 25 χρόνια της παρουσίας της στο καλαντάρι της Φόρμουλα Ένα. Επίσης, οι διοργανωτές εκμεταλλεύονται την ευκαιρία για να προσθέσουν νέα σημεία για εταιρικές σουίτες, κερκίδες και ζώνες για γενική είσοδο φιλάθλων.
Αξίζει να σημειωθεί ότι οι αλλαγές αυτές θα έχουν και οικολογικά οφέλη, καθώς θα αυξηθεί κατά 4.000 τετραγωνικά μέτρα το πάρκο γύρω από τη λίμνη του Άλμπερτ Παρκ, ενώ θα υπάρχουν και βελτιωμένες υποδομές για ποδηλασία.
