Ο Λάουντα πλέκει το εγκώμιο του Μπότας
Ο Νίκι Λάουντα έπλεξε το εγκώμιο του Βάλτερι Μπότας, αφού χαρακτήρισε «απίστευτο» το ντεμπούτο του Φινλανδού οδηγού με τη Mercedes στο χθεσινό γκραν πρι της Αυστραλίας, με το οποίο «άνοιξε η αυλαία» της σεζόν στη Φόρμουλα Ένα.
Παράλληλα εξέφρασε την άποψη ότι ο πρώην πιλότος Νίκο Ρόσμπεργκ, το κενό του οποίου κάλυψε ο 27χρονος, δεν θα μπορούσε να τα πάει καλύτερα στο Άλμπερτ Παρκ της Μελβούρνης.
Ο Μπότας εκκίνησε και τερμάτισε στην τρίτη θέση του αγώνα, μένοντας πίσω από τη Ferrari του Γερμανού νικητή, Σεμπάστιαν Φέτελ, και τη Mercedes του Βρετανού «ομόσταυλού» του και τρις παγκόσμιου πρωταθλητή, Λιούις Χάμιλτον.
«Ο Μπότας έκανε απίστευτη δουλειά. Πρώτη φορά στο μονοθέσιο, τερμάτισε τρίτος, κοντά στον Λιούις. Δεν θα μπορούσε να τα πάει καλύτερα» δήλωσε ο Αυστριακός τρις παγκόσμιος πρωταθλητής, ο οποίος είναι μη εκτελεστικός πρόεδρος και μέτοχος στη Mercedes. «Έχουμε τη σωστή επιλογή» πρόσθεσε ο 68χρονος Λάουντα, ο οποίος δήλωσε στο Sky Sports ότι ο πρώην οδηγός της Williams βρισκόταν στην πρώτη θέση της λίστας του με τους υποψήφιους αντικαταστάτες του Ρόσμπεργκ, μετά την ανακοίνωση αποχώρησης του Γερμανού από την ενεργό δράση τον Δεκέμβριο. Ο Μπότας ανακοινώθηκε ως «ομόσταυλος» του Χάμιλτον τον Ιανουάριο.
«Περίμενα ότι ο Μπότας, σε ένα καινούριο μονοθέσιο με μια νέα ομάδα, με τη βοήθεια της ομάδας θα γίνει πιο γρήγορος. Τα έκανε όλα αυτά. Επομένως, ολόκληρο το τριήμερο ήταν εντυπωσιακός» υπογράμμισε ο Λάουντα, για να καταλήξει: «Δεν νομίζω ότι θα ήταν χειρότερος από τον Νίκο, εάν ο Νίκο είχε τρέξει εδώ. Θα ήταν ακριβώς το ίδιο αποτέλεσμα, αλλά αυτός ήταν για πρώτη φορά στο μονοθέσιο, κάτι που νομίζω ότι ήταν εξαιρετικό».
