Έτοιμη για την περιπέτεια του Algarve η Ford

Το Ford Fiesta RS World Rally Car ήρθε πρώτο σε νίκες ειδικών διαδρομών κερδίζοντας ακριβώς τις μισές ειδικές σε ένα χωμάτινο αγώνα επί Βορειοαμερικανικού εδάφους.

Το Ράλι Πορτογαλίας (29 Μαρτίου - 1 Απριλίου) θεωρείται ο πιο δύσκολος τεχνικά χωμάτινος γύρος της σεζόν με στενούς δρόμους, «τυφλά» σαμαράκια, δέντρα και πέτρες στο πλάι που δεν συγχωρούν λάθη.  Οι διοργανωτές δυσκόλεψαν φέτος ακόμα περισσότερο τις συνθήκες, προθέτοντας νέους δρόμους και βραδινές ειδικές διαδρομές, ενώ αύξησαν το συνολικό αριθμό χιλιομέτρων του αγώνα κατά 13%.

Καθώς το ράλι Μεξικού διαφέρει λόγω μεγάλου υψομέτρου, η Πορτογαλία αντιπροσωπεύει το πρώτο παραδοσιακό χωμάτινο ράλι του είδους που αποτελεί και τον κύριο όγκο του πρωταθλήματος. Θεωρείται το πρώτο μέτρο σύγκρισης ανταγωνιστικότητας μέχρι στιγμής, ενώ προσφέρει στους Γιάρι Μάτι Λάτβαλα και Πίτερ Σόλμπεργκ την ευκαιρία να θέσουν τις βάσεις για τους επόμενους έξι γύρους σε χαλαρά εδάφη.

Το Ράλι Πορτογαλίας επέστρεψε στο ημερολόγιο του WRC το 2007 μετά από απουσία κάποιων χρόνων έχοντας νέα βάση στο Algarve, τουριστικό θέρετρο στη νότια ακτή, ενώ γρήγορα εξελίχθηκε σε έναν από τους δημοφιλέστερους αγώνες του πρωταθλήματος.

Ο τέταρτος γύρος της σεζόν έχει βάση στο Faro, με το μεγαλύτερο μέρος της αγωνιστικής δράσης να εκτυλίσσεται στους λόφους πάνω από την πόλη, συνδυάζοντας γρήγορους ανοιχτούς δρόμους με πιο τεχνικά κομμάτια σε δύσκολες και κακοτράχαλες διαδρομές.  Η τελετή έναρξης την Πέμπτη το απόγευμα πραγματοποιείται στη Λισαβόνα και στη συνέχεια οι οδηγοί θα τρέξουν σε τρεις βραδινές ειδικές διαδρομές, σε ανοιχτές περιοχές με μεγαλύτερο υψόμετρο και με ορατή την απειλή της αιωρούμενης σκόνης στο στάσιμο αέρα.  

Οκτώ Fiesta RS WRC ιδιωτικών συμμετοχών πλαισιώνουν τα επίσημα αυτοκίνητα της ομάδας. Το ράλι σηματοδοτεί τον τρίτο γύρο του SWRC. Επίσης, είναι ο πρώτος γύρος της WRC Academy, ενός εκπαιδευτικού προγράμματος για νέους οδηγούς που υποστηρίζεται από τη Ford και προωθείται από την M-Sport.  Δέκα οδηγοί θα αγωνιστούν επί τρεις ημέρες με αυτοκίνητα Ford Fiesta R2.

Διαδρομή Ράλι

Αν και ο τόπος διεξαγωγής παραμένει ίδιος στους λόφους της Serra do Caldeirão πάνω από το Algarve, το 25% και πλέον της διαδρομής δεν έχει ξαναχρησιμοποιηθεί και σχεδόν το 36% είναι νέο από το 2011. Τη βάση αποτελεί και πάλι το Estádio Algarve, που κατασκευάστηκε για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ποδοσφαίρου 2004, το οποίο φιλοξενεί και το μοναδικό service park.  Για την τελετή έναρξης και την πρώτη ειδική διαδρομή τα πληρώματα θα ταξιδέψουν 300χλμ. βόρεια, δίπλα στο Μοναστήρι Ντος Τζερόνιμος, Περιοχή Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO. Στη συνέχεια, θα επιστρέψουν στο Faro μέσω τριών βραδινών ειδικών στην περιοχή Alentejo. Την Παρασκευή, η δράση μεταφέρεται βορειοανατολικά του Faro και αποτελείται κυρίως από νέους δρόμους.  Οι δύο τελευταίες ημέρες, ακόμα βορειότερα, είναι σχεδόν ίδιες με πέρσι, με εξαίρεση τη μικρή ειδική Sambro της Κυριακής.  Στο δεύτερο πέρασμα, η ειδική αυτή ισοδυναμεί με Power Stage, που προσφέρει έξτρα βαθμούς στους τρεις ταχύτερους οδηγούς.  Οι αγωνιζόμενοι θα τρέξουν σε 22 ειδικές διαδρομές και θα διανύσουν 434,77 χλμ. σε μία συνολική απόσταση 1564,26 χλμ.  

ΡΑΛΙ ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΑΣ

4ος ΓΥΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΥ ΠΡΩΤΑΘΛΗΜΑΤΟΣ ΡΑΛΙ ΤΗΣ  FIA

(28 Μαρτίου - 1 Απριλίου 2012)

Τετάρτη 28 Μαρτίου: Κατατακτήρια Ειδική

Κατατακτήρια Ε.Δ. Vale do Judeu                            4,96 χλμ.              10.40

Πέμπτη 29 Μαρτίου: 1η Ημέρα Lisbon - Faro

Παρασκευή 30 Μαρτίου: 2η Ημέρα Faro - Faro

Σάββατο 31 Μαρτίου: 3η Ημέρα Faro - Faro

Κυριακή 1 Απριλίου: 3η Ημέρα Faro - Faro

Συνολική διαδρομή ράλι:                                            434,77 χλμ.